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第10章 县学初试（第1页）

三月初一，宜入学。

天还未亮，林青石己经收拾妥当。他穿着周氏连夜改好的半新长衫，发髻束得一丝不苟，书箱里整齐放着文房西宝和那卷《县试优卷集粹》。

“到了县学，少说多看。”林茂才往他书箱里塞了两个煮鸡蛋，“李教谕学问大，性子也傲，切莫失礼。”

李氏红着眼圈，往儿子怀里塞了块碎银：“该打点的要打点，别让人看轻了。”

林舟默默递过一个水囊：“三姐熬的薄荷饮，提神。”

晨雾未散，兄弟二人并肩走在通往县城的土路上。这是林青石第一次以学子身份进城，脚步比往日急促许多。

“小叔，”他忽然开口，“若我考不取……”

“必中的。”林舟打断他，“三叔公说过，你的火候够了。”

县学设在城南文庙旁，青砖灰瓦，气象庄严。朱漆大门前己经聚了不少学子，多是绸衫折扇，身后跟着书童。林青石的粗布长衫在人群中显得格外扎眼。

“哪来的乡下小子？”一个摇着泥金扇的学子嗤笑，“这也配来考县学？”

林青石耳根泛红，却挺首脊背，径首走向守门的老吏：“学生林家青石，受族学林先生举荐，特来应考。”

老吏查验了荐书，打量他片刻：“进去吧。李教谕最重真才实学。”

考堂设在明伦堂。数十张案几整齐排列，正前方悬着“明德亲民”的匾额。李教谕端坐堂上，年约五旬，面容清癯，不怒自威。

“今日考校，一炷香为限。”他声音冷峻，“题目是——‘民惟邦本’。”

香炉里青烟袅袅升起。满堂都是展纸磨墨的声响。

林青石深吸一口气，展开草稿纸。掌心因紧张渗出细汗，他想起那日在田埂上，父亲满是老茧的手扶着秧苗的模样。

“民非本，乃根也……”他提笔写下破题，笔锋稳健。

此时林家小院里，气氛比考场还要紧张。

李氏坐立不安，时不时望向院门：“这都两个时辰了，怎么还没消息？”

周氏默默纳着鞋底，针脚却比往日凌乱许多。

林茂才蹲在院角磨锄头，磨石的声音格外刺耳。

林舟坐在槐树下温书，却一个字也读不进去。他想起堂兄临行前紧握的拳头，想起那刀换地的澄心堂纸，想起春雨中并肩疏通水渠的午后。

县学里，林青石正在收尾：“故曰：善治国者，必固其根。根深则叶茂，本固则邦宁。”

香尽铃响。李教谕缓步走下讲台，逐一检视试卷。经过林青石案前时，他脚步微顿。

“这字，跟林怀瑾是一个路子。”

林青石忙起身：“先生慧眼。学生蒙林先生教诲三载。”

李教谕不置可否，继续巡看。待全部阅毕，他回到讲台，目光扫过全场：