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午夜截杀（第6页）

那一年他八岁。

那一年，他的父亲——前任暗影之牙的持有者——被神秘地杀死在自家书房里。卡伦是第一个发现尸体的人。他清楚地记得父亲倒在血泊中的样子，胸口有一个贯穿的伤口，暗影之牙插在他身后的墙壁上，刀刃上沾满了血。

在那之后，卡伦被送进了刺客公会。公会的人告诉他，他的父亲是公会的顶级刺客，在一次任务中遭到背叛，被深渊教团的人杀害。他们说要培养卡伦，让他继承父亲的遗志，成为对抗深渊教团的利刃。

但卡伦渐渐发现，事情没有那么简单。父亲死得太蹊跷了——家里的守卫在那一夜全部失踪，书房的门从里面反锁，唯一的凶器是暗影之牙，而暗影之牙只有父亲的鲜血才能激活。这意味着，要么是父亲自己自杀，要么是有人用了极其巧妙的手法伪造了现场。

至于刺客公会，他们收留卡伦也并不是出于善意。卡伦后来才知道，公会之所以培养他，是因为他身上流淌着一种罕见的血脉——“暗影之体”，天生对暗影能量有极强的亲和力。这种体质的人是最好的刺客胚子，也是唯一能够安全使用暗影之牙的人。

公会培养他，不是为了让他替父亲报仇，而是为了把他打造成一件完美的杀人工具。

而现在，这件工具终于到了该被使用的时候。

“这把匕首在公会的地下密室里封存了十二年。”塞拉斯说，“除了你，没有人可以使用它。公会一直留着它，就是在等这一天。”

卡伦盯着那把匕首，手指微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒。十二年来，公会一直把他当作一件武器来培养，剥夺了他的一切自由和选择。现在，他们觉得时机成熟了，就把这件最强的武器拿出来，想让他心甘情愿地为他们卖命。

“如果我拒绝呢？”卡伦问。

塞拉斯沉默了几秒，然后缓缓开口：“你可以拒绝。公会不会强迫你。但我要告诉你一件事。”

他从长袍下取出一个羊皮纸信封，放在桌上，推到卡伦面前。

“这是关于你父亲之死的调查报告。公会当年做过内部调查，但结论被高层封存了。我花了十二年时间，终于拿到了这份报告的副本。”

卡伦的手停住了。

十二年来，他一直在暗中调查父亲死亡的真相。但每一次他以为找到了线索，都会发现那条线索被人为地切断了。他知道有人在刻意隐瞒什么，而能隐瞒得如此彻底的，只有公会高层。

他打开了信封。

羊皮纸上只有短短几行字：

“调查结论：墨菲斯·卡伦之死系深渊教团暗杀行动所致。但进一步追查发现，深渊教团之所以能够掌握墨菲斯的行踪，是因为内部有人泄露了情报。泄密者身份：公会首席情报官（时任副情报官）塞拉斯·克雷。”

卡伦抬起头，看向塞拉斯。

灰色长袍下，那张下巴的轮廓没有任何变化。塞拉斯依然平静地坐在那里，仿佛被指控泄密并导致卡伦父亲死亡的人不是他。

“这是真的？”卡伦的声音很平静，但他右手已经不自觉地握上了剑柄。

“是真的。”塞拉斯说，“但我不是故意的。当时我被深渊教团的一个高阶执事用精神魔法控制了，我自己根本不知道做了那些事。等我清醒过来的时候，你的父亲已经死了。我用十二年的时间追查那个控制我的执事，三个月前终于亲手杀了他。”

“你以为这样就能洗清你的罪？”卡伦的声音开始变冷。

“不能。”塞拉斯站起身，拉开长袍的领口，露出胸口一个狰狞的伤疤——那是他自己用烧红的铁烙上去的，疤痕的形状是一个扭曲的衔尾蛇，但被一条斜线划穿，表示对深渊教团的彻底否定。

“我每年在自己的胸口烙一次，提醒自己犯下的罪。我花了十二年时间，不是想求你的原谅，而是想用我的余生来弥补。阻止深渊教团打开‘归墟之眼’，是我能想到的唯一的弥补方式。”

卡伦看着那个伤疤，沉默了很长时间。

他终于松开了剑柄。

“我不会原谅你。”他说，“但我需要你帮我阻止深渊教团。这件事完成之后，我们之间还有一笔账要算。”

“我知道。”塞拉斯重新穿好长袍，“在那之前，我会尽我所能帮你。”

他指了指桌上的暗影之牙：“拿着它。只有你能用它。它会是你对抗深渊教团最强大的武器。”

卡伦伸手握住了暗影之牙的柄。

在皮肤接触到匕首的一瞬间，一股冰冷刺骨的力量从匕首涌入他的手臂，沿着血管冲向心脏。他的眼前闪过无数画面——黑暗、火焰、巨龙的咆哮、撕裂的天空、涌动的深渊魔物。那些画面来得快去得也快，像一场短暂的噩梦。

当他重新睁开眼睛的时候，他发现自己的左眼瞳孔变成了暗红色，像是有一团火焰在深处燃烧。但那只持续了几秒钟就恢复了正常。

“暗影之牙认主了。”塞拉斯说，“从现在起，你就是它的新主人。记住，永远不要在愤怒或恐惧的时候使用它，否则你会被它反噬。”

卡伦将暗影之牙插进腰间的鞘中，这把匕首似乎有一种诡异的引力，与他的身体完美地贴合在一起，仿佛它原本就是他身体的一部分。

“现在，”塞拉斯坐回椅子上，“让我告诉你一个更大的秘密。”

他从怀中取出一枚黑色的硬币，正是之前在老人地下室里的那一枚。硬币的一面是衔尾蛇，另一面是一只睁开的眼睛。

“你知道这个标志意味着什么吗？”