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七月十五日那天恰好是休息日。上午十一点前后，我正在“海鹰之家*”俱乐部小酌。平常来说，我是很少会在上午去俱乐部的，但那天我恰巧有些闲暇，也需要一个安静的环境，在速写本上整理出一些根据加冕日的记忆做出的草稿（这一部分的作品后来收录在我于宇宙历810年出版的图册《另一种色彩》里）。因此，我得以从一开始就见证这场后来被帝国军官戏称为“杨文里开放日”的精彩事件。

帝国军官经常聚集的俱乐部里，当然有相当先进的模拟对战设备，但其实高级将领很少使用：作为消遣耗时较长，也远不如真实的舰队指挥振奋人心。看见罗严塔尔元帅刷卡打开大厅一侧的机房时，我首先体会到的是诧异之情——当看清楚跟在他身后的黑发女子那张略带好奇的面孔时，这种感情就变为叹服：不愧是罗严塔尔提督，邀请女士参与活动的能力，可真是令人敬佩啊！

我必须承认，这个反应有失轻率。但事到临头时，又很难越过某种根深蒂固的陈腐直觉。罗严塔尔为敌将拉开座椅，而我问这位看起来简直像个大学研究生的女士想喝点什么饮料。

“一比一的红茶兑白兰地，不要任何别的配料。”杨文里立刻回答，然后她在已经被介绍了姓氏的情况下，花了远比点酒要长的时间来判断我的身份，“您想必是梅克林格一级上将吧？幸会，听说您在艺术上很有造诣……请把酒记在罗严塔尔元帅账上。”

一个小小的插曲是，她指定的一比一红茶配方并没有实现——俱乐部里不但没有可用的深色茶叶，甚至没能在附近的街区买到。而素以产品品质为傲的高级俱乐部又无法接受廉价的茶泡袋。最终，认为关键要素在于咖啡因和烈酒的酒保送上了一杯精选浓缩咖啡和蜂蜜威士忌调兑的爱尔兰咖啡。杨文里从电子屏前回头，看见饮品时的表情颇为难以言喻。

“这就是我在帝国要接受的水质吗？”她发出了让酒保大为心碎的评论，“看在酒精的份上……”

不久之后，“杨元帅特调”成了海鹰之家标志性的饮品之一，那就是另一个故事了。

***

对战最初使用的是单人操作的普通机型，一般单局时长在90分钟左右。这种模型对于军校预备役学生，和大部分士官来说，都是足够真实的系统。但对两位曾在不同政体中授封最高头衔的将领来说，按键多少显得缓慢，模型的灵活度也有所不足。一开始，我甚至没想到要联系同僚来观战——虽然聚集在机房后排的人数正在不断增加。第一局“游戏”进行了大约一小时，以蓝方落败为结束。我花了一点时间来反刍决胜的步骤，想到或许可以自告奋勇参与下一局——这时候第二局已经开始了，而我的跃跃欲试也就只短暂地产生在此刻。

第二局的按键操作只进行了不到二十分钟。舰队阵型完全展开后不久，罗严塔尔元帅忽然离开了操作台，他走到房间中央、显示双方舰队状态的主屏幕边，抛开所有的细节数据，开始仅凭语言描绘接下来的战术走向。而杨文里双臂搭在转椅的靠背上，用球鞋跟将座椅滚轮滑行到屏幕另一侧，欣然附和了这种不符合常规的做法。

在旁观者看来，这实在是颇为有趣的一种智力交锋。罗严塔尔提督的措辞简短而锋利，几乎像是在空气中划过的冷兵器。杨文里的回应如一张柔和的罗网，并无尖锐之处，却在形势上步步紧逼。我用速记员的方式做下了一系列记录，整理在本章节的末尾——虽然读者恐怕无法完全复盘当时的情况，但或许也可以体会一种文学性的美感。

大约十五分钟完全存在于虚空中的抽象作战后，罗严塔尔元帅盯着屏幕沉默良久。我听到他用不情愿的声音说道：“好吧。”

其时他抱臂站在房间中央，眉头紧锁，肩背笔挺，其严肃令人印象深刻。相比之下，他的对手只是依靠在椅背上，下颔搭在手臂之间。闻言，她扬起一边眉毛：“就这样？”

我们的元帅一言不发，他走回操作台前，在系统里为蓝方舰队按了认负。

***

随后，罗严塔尔叫来俱乐部经理，要求他调出更高级的模拟作战平台。在这种操作更复杂、地图也更逼近真实情况的模拟对战中，需要额外的一名，有时甚至是两名操作员来执行指挥官的指令。俱乐部有这样的设备，但无法提供有实际舰桥经验的士官。于是罗严塔尔再次掏出通讯，我清晰地听见他呼叫了正在午间休息中的米达麦亚元帅，并听到通讯线路另一边重复数次的求证声。

消息由此彻底传播开去。这场升级版线上对决开始前十五分钟，四名休假中的作战部参谋前来报道。同时，可能是整个宇宙舰队司令部有空闲的将官都蜂拥而至，并用安静而迅捷的动作占据了演习室后排、以及俱乐部前厅的电子屏周边全部空间。

如上所述的小小骚动发生期间，对决的另一位主角前往俱乐部的餐厅区，品尝了我推荐的一份奶油龙虾酱意面。令俱乐部经理大松一口气的是，精心烹制的美食还算合这位来自银河彼端客人的胃口。主厨亲自来收走空盘时，前同盟元帅用不太熟练的帝国语表达了赞美。然后她的目光落在玻璃窗另一边乌泱泱的人群上，脸上露出相当真实的迷茫之色。

***

讲到这里，我忽然想要提及我对杨文里此人的初次印象。这要追溯到宇宙历796年4月。我刚刚加入黄金狮子旗下不久，和当时许多帝国将领一样，全部注意力都集中在新旧贵族之间的内战和立场选择上。虽然听说过这位夺取伊谢尔伦要塞的奇人的事迹，但从未投以针对性的关注。

为避免旧同盟干涉帝国的内战，凯撒主动促成了其内部的军事政变，这一事实也是我后来才得知的。当情报传来，杨舰队拒绝了“救国军事委员会”的招揽，即将面对海尼森的十二颗防护卫星时。我正好在当时的帝国元帅身侧。

尚且留着金色短发的陛下说道：“意料之中。看看她会如何招架吧。”

他使用的代词已经不是一次性的口误。当时是毕典菲尔德重复了一遍。

“她？”