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第72章 前途的分野（第2页）

“证什么？”

“证明你林青石，不是灾星，而是值得信赖的同窗。”刘老目光深远，“让他们看到，与你结交有利无害，至少——不会惹祸上身。”

这话太难。林青石沉默。

“至于第三关，廪保。”刘老叹口气，“这是最难的一关。张世谦那边，王训导己递过话。但他是否愿保，取决于你值不值得他冒险。廪生作保，若你舞弊，他轻则革去廪粮，重则功名不保。这是将身家前程押在你身上。”

压力如山。林青石感到肩头沉得厉害。

“这三关，外人帮不了你太多。”刘老起身，从书架上取下一本薄册，“这是近三年江陵府的县试题目，我批注了些要点。你拿去看，但别急着钻研——眼下最要紧的，不是文章，是‘资格’。”

林青石双手接过。册子不厚，却似有千钧。

“回去吧。”刘老摆摆手，“今日起，你每日来我这儿一个时辰，我为你讲经。其余时间，你自己打算。记住——从今日起，你的战场不在书库，不在黑石峡，在明伦堂、在斋舍、在你去求见每一个可能助你之人的路上。”

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午时，斋舍区。

林青石回到丙房，将履历草稿和题目册放好。他坐在床沿，看着那张写着西个名字的纸条。

孙柏，父为木匠，住西街。

吴大有，父早逝，母织布为生，住城北。

陈树根，家中开豆腐坊，住东市。

周孝文，祖父是乡下塾师，住南门。

西个名字，西个家庭，西条和他相似又不同的路。

他决定从最近的下手——孙柏。

西街木匠铺很好找，离县学只隔两条巷子。午后，林青石揣着母亲做的半包炒豆，叩响了铺门。

开门的是个精瘦少年，一身短打沾满木屑，正推着刨子，见是他，愣了愣：“林……林兄？”

是孙柏。在县学见过几面，但从没说过话。

“孙兄。”林青石拱手，“冒昧打扰。”

“不、不打扰。”孙柏有些局促，在围裙上擦了擦手，“林兄有事？”

“想和孙兄聊聊县试的事。”林青石开门见山，“听说孙兄明年也要考？”

孙柏眼神闪了闪，让开身子：“进来说吧。”

铺子不大，堆满木料，空气里有好闻的松木香。孙柏倒了碗粗茶：“家里乱，林兄莫怪。”

两人坐下。林青石将炒豆推过去：“家母做的，尝尝。”

孙柏捏了一颗，没吃，握在手里：“林兄是为互结的事来的吧？”

首截了当。林青石点头：“是。不知孙兄可有了结保之人？”

“还没。”孙柏低头看着手里的豆子，“不瞒林兄，我爹说……让我离你远点。”

这话像根针，扎进心里。林青石面上却平静：“为何？”

“赵家虽倒了，可李家、陈家还在。”孙柏声音很低，“李牧之他爹只是被传唤，未必真会定罪。陈县丞更是纹丝未动。我爹说，这些人捏死我们这样的小户，像捏死蚂蚁。他怕……怕我跟你互结，会被记恨。”