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第088章 茶水费刮百姓脂（第1页）

杭州城的早市刚散，裕农钱庄的两扇黑漆大门就敞着，柜台后坐着个穿宝蓝缎袄的妇人，银镯子套了三对，手指上的金戒指压得算盘珠子“噼里啪啦”响——正是掌柜赵德昌的妻子刘氏。她面前摆着个朱红小匣，上面贴着张黄纸，写着“茶水费”三个歪歪扭扭的字，实则是赵家“家族贪腐流水线”的第一关。

“掌柜的娘子，求您通融通融，小的想贷5两银子，买些麦种。”门口的汉子攥着张皱巴巴的地契，手指捏得发白，脸上的冻疮冻得通红。这汉子叫阿福，是城郊的佃农，去年遭了水灾，地里颗粒无收，眼看春耕要到，只能来钱庄贷点银子周转。

刘氏抬眼扫了阿福一眼，鼻子里“哼”了一声，手里的银镯子晃得叮当响：“贷5两？阿福啊，不是我驳你面子，这钱庄放贷可不是做善事，得收‘茶水费’——规矩是200文，少一文都不行。”

阿福的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“200文？娘子，这也太多了！5两银子利息就够重的，200文够小的一家吃半袋米了，能不能……能不能少点？”他说着就往柜台上凑，想再求求情，却被刘氏一抬手拦住。

“少点？”刘氏把算盘一推，声音拔高了半截，“这规矩是我家老爷定的，别说5两，就是贷1两，也得交200文茶水费！你以为钱庄的炭火、茶水不用钱？这钱是给你跑腿的辛苦费，懂不懂？”

阿福急得快哭了，膝盖一软就想跪：“娘子，小的实在拿不出啊！地契都押在这儿了，等秋收了，我多还50文利息还不行吗？”

“不行！”刘氏把脸一沉，抓起桌上的鸡毛掸子就往阿福面前挥，“没钱就别来贷！我裕农钱庄又不是慈善堂，哪有白给银子的道理？再啰嗦，我就叫家丁把你赶出去！”

这话刚落，两个穿黑褂子的家丁就从后堂钻出来，膀大腰圆的，伸手就去拽阿福：“小子，别在这儿耽误掌柜娘子办事，快滚！”

“别拽我！我贷银子是正经事！”阿福挣扎着，手里的地契掉在地上，被家丁一脚踩住。周围看热闹的百姓都围了过来，却没人敢说话——前些天卖菜的王婶替人求情，被刘氏骂得狗血淋头，还被家丁推搡着撞翻了菜摊，谁都怕触这霉头。

“你们这是抢钱！”阿福看着被踩脏的地契，眼泪终于掉了下来，“5两银子的贷款，要200文茶水费，这不是刮我们百姓的脂吗？”

刘氏听见这话，气得拍了桌子：“反了你了！敢说我抢钱？来人啊，把他的地契扣下，再敢胡说，就送官治罪！”

家丁们更凶了，跟拎小鸡似的把阿福架出大门，“哐当”一声扔在台阶下。阿福爬起来，看着紧闭的钱庄大门，捡起脏得不成样的地契，坐在地上呜呜地哭——春耕的种子没了着落，这一年的生计全完了。

周围的百姓渐渐散了，有人叹着气说：“赵掌柜家真是黑良心，连5两银子都要刮层皮。”卖菜的王婶偷偷塞给阿福两个菜包子，小声说：“别跟他们硬碰硬，赵德昌和他老婆、情妇，一家子都靠这钱庄吸血呢，咱们小老百姓惹不起。”

没人注意到，钱庄斜对面的茶摊旁，个挑着担子的“挑夫”正假装歇脚，草帽压得低低的，手里的旱烟杆没点着，却在油纸包里偷偷摸出个小本，用炭笔飞快地写着——这是御史派来的密探老赵，专门盯着裕农钱庄的“家族贪腐流水线”。

他把刚才的一切都记了下来：“咸丰三年九月十七，裕农钱庄赵德昌之妻刘氏，向佃农阿福贷银5两，强收‘茶水费’200文，阿福无力支付，刘氏命家丁将其拖拽驱赶，地契险些被扣。刘氏收fee未入钱庄账，记入私人朱红匣内，匣中另有多页‘茶水费’记录，疑为全年受贿所得。”

老赵写完，把小本塞回油纸包，挑起担子慢悠悠地走了。他挑着的筐里装着些针头线脑，实则是用来掩护的——刚才他看得清楚，刘氏收的“茶水费”根本没记进钱庄的公账，而是随手丢进了那个朱红小匣，匣子里的银票叠得厚厚的，全是刮来的百姓血汗钱。

钱庄里，刘氏正把刚收的另一个百姓的“茶水费”塞进匣子里，嘴角笑得合不拢。里屋的赵德昌听见外面的动静，端着茶杯走出来，瞥了眼朱红匣：“刚才又吵什么？”

“还能是什么？个穷佃农贷5两银子，不想交茶水费，被我赶出去了。”刘氏拿起匣子里的银票数了数，“今天一早上就收了800文，够买两匹绸缎了。”

赵德昌呷了口茶，不以为意地说：“这点小钱也值得你动气？以后规矩放严点，不管贷多贷少，茶水费一分都不能少——咱们家这流水线，你这关可得把好，别让穷鬼坏了规矩。”

刘氏点点头，又拿起算盘噼里啪啦地算起来，盘算着今天能收多少茶水费，却没看见窗外老赵挑着担子远去的背影，更没察觉那个被她扔进朱红匣的200文铜钱，己经成了钉在她和赵德昌身上的又一根铁证。

阿福坐在路边，啃着王婶给的菜包子，眼泪还是止不住地流。他不知道，那个扮成挑夫的密探己经把他的遭遇记了下来，更不知道，用不了多久，整饬署的人就会带着证据找上门，把赵德昌一家的贪腐流水线砸个稀烂，把刮走的百姓血汗钱，一分一分地追回来。

裕农钱庄的朱红小匣还在柜台后摆着，“茶水费”三个字在阳光下晃得刺眼，像个沾满血泪的笑话——刘氏以为这是生财的门道，殊不知，这匣子里装的不是银子，是她和赵德昌走向断头台的催命符。

街面上的风渐渐大了，卷起地上的尘土，也卷起了百姓的怨声。那些被强收的“茶水费”，那些被驱赶的身影，那些敢怒不敢言的眼神，都在等着一个日子——等整饬署的大印落下，把这些贪腐的蛀虫，一个个揪出来，让他们为刮过的百姓脂膏，付出该有的代价。