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江南骨17（第2页）

“凡家有壮丁男丁者，每户每年敬奉福缘香火银三两！”

“此非敛财，实乃为尔等换取佛祖永恒庇佑的功德凭信！”

“今日所纳，实乃他日免于水患、瘟疫、饥馑的无量福田！”

“试问父老乡亲，以区区三两银，换取一年太平康泰，阖家安宁，值是不值？！”

短暂的死寂后，一片哗然。

“三两！要逼死我们啊！”一个枯瘦的老汉挤出人群，浑浊的老眼泪光闪烁。

“大老爷！俺家老大当兵死在外头，就剩个哑巴媳妇带个小娃，地里刨食糊口都难啊！三两银子，那是要断俺家活路啊！”

“就是！官府征粮征役还不够吗？这又是哪门子规矩！”

“俺们小摊贩一天能赚几个铜子儿？哪来三两银！”

“求菩萨保佑也要钱…这还让人活不活了…”

恐惧和愤怒在蔓延，台下像滚沸的粥锅。秦卿许护着初霁，眉头紧锁。

他察觉到怀中初霁的瑟缩，对官府、对刀子的惧意又回到了那双刚有神采的眼睛里。

蒋同脸色微沉，眼中划过一丝狠厉，声音却陡然拔得更高，带上一种近乎神圣的威吓：“稍安勿躁，岂不闻宁舍钱粮千担，不造口业半句，尔等妄加非议神佛善缘，佛光普照，亦只照向虔诚信徒。”

“心无诚敬，灾祸必至。”

就在这近乎窒息的压抑中，一个戴着白色纱帽、身影挺拔的青衣公子，分开人群，径直走到了最前方灯火的聚焦之下。

“大人高论，令人茅塞顿开。”白纱下传出的声音异常沉稳，带着刻意的压低，却清晰得足以让附近的人都听见。

蒋同眉头微蹙，看着这纱帽遮面的不速之客，有些不悦道：“你是何人？可有指教？”

云初见抬手指了指身旁那个几乎快瘫软在地的枯瘦老汉，声音不高，却如同珠玉落地，字字清晰。

“草民只是好奇，请教大人。”

“这位老丈年近花甲，家中丁口稀疏，辛苦耕作一年，尚难存下半两纹银余粮。三两福缘银，需他省吃俭用多少年？怕是要攒到入了土还不够零头。”

他的目光透过白纱，仿佛带着无形的重量，压在蒋同那张富态的脸上。

“草民愚钝，更有一事不明，大人言说，缴纳这三两香火银，可保一年风调雨顺、阖家安宁。”

“敢问大人。”他话锋陡然一转，语调平静却带着石破天惊的诘问。

“一两银子可买足四口之家一年米粮糠菜，大人开口却要收三两。”

“佛祖的庇佑难道只保人不饿死一次，剩下的两次得额外加钱不成？”

“若烧香拜佛便能得偿所愿，护得万世太平，那咱们还躬耕田野作甚，还辛苦做那贩夫走卒作甚？”

“人人只需揣着银子守在庙门口排队烧香，岂不是人人都能飞升成佛，万岁万岁万万岁了？”

这诘问如同投入滚油中的冰水，瞬间炸裂。

“就是！”

“就是啊！说的太对了！”

“一两银子够我们嚼裹！他收三两！”

“烧香能当饭吃当衣穿？那俺们还种啥地开啥店啊！”

“佛祖难道还卖平安？一次保佑收一次钱？”

……

方才被蒋同强力压制的情绪瞬间反噬。

哄笑声、叫骂声、拍案叫绝的喊声潮水般涌起，百姓们积压的不满被这赤裸裸的账本彻底点燃。

蒋同精心编织的那套神佛佑护的遮羞布被生生扯下，暴露在明晃晃的灯火和汹涌的民情之下。

蒋同的脸色在那一刹那确实掠过一丝寒霜，阴鸷无比，但仅存一瞬。