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江南骨17（第1页）

元宵夜的姑苏城，化作一片流动的璀璨星河。

天幕未完全沉入墨色，沿河垂柳上已燃起千百盏莲灯，烛火摇曳在微寒的晚风里，把黑丝绒般的河面晕染成流光溢彩的绸缎。

长街两侧，形态各异的灯山渐次点亮，流光溢彩的鱼龙灯，憨态可掬的生肖灯，精巧绝伦的走马灯次第争辉。

将攒动的人潮、喧嚣的市声、甜腻的糕点香与炸货的烟火气，全部熔铸进这沸腾滚烫的人间烟火里。

临街小茶馆的二层窗边，初霁一双圆溜溜的大眼睛几乎粘在了窗棂上，小鼻尖兴奋地翕动着。

那些拖着瑰丽光尾在人群中摇头摆尾的鲤鱼灯，在她眼中堪比神迹。

秦卿许递过一块热腾腾的桂花糕，看着小姑娘鼓起腮帮子小口小口啃着，嘴角还沾着糖屑的模样，心头那处被惊惧冻僵的地方，似乎也被这窗外的热闹与手中的温热一点点融化开来。

他看向桌子另一侧的人。

云初见静静坐着，那顶白色的纱帽遮掩了他所有的表情，只有挺直的鼻梁和紧抿的薄唇线条透过轻纱隐约可见。

他面前的茶早已凉透，昨夜驿站收到的密函仿佛烙铁般烫在他掌心，江南织造局转运使蒋同，联合数位本地豪绅官员，已布下香火局，定于今夜酉时三刻在观音庙前设坛献鼎，美其名曰为万民祈福，实则强征香火银。

密文最后一行字迹凌厉。

以户征，男丁每人年奉福缘银三两。

三两。

云初见指节捏得泛白。寻常四口之家，刨去苛捐杂税，一年盈余能有一两半已是极限。

三两？这是要榨干百姓最后一丝骨血，这是把人往绝路上逼。

他昨夜便欲叫停此行，直扑庙会。

可目光触及窗边，初霁正指着楼下一个会喷火的杂耍艺人，激动地拽着秦卿许的袖子，小脸因兴奋而通红，眼中闪烁着许久未见的、属于孩童的纯粹光彩。

秦卿许也微微前倾身体，认真地看着，唇角因初霁的雀跃而弯起一个放松的弧度。

她需要这一刻的热闹，来冲淡血色的噩梦和一路的惶然。

秦卿许……大约也希望如此。

喉头微动，云初见将那份足以点燃他怒火的密函，重重按回袖中。

此行南下，为防打草惊蛇，几乎只带了些盘缠，一把古朴到有些陈旧的剑和秦卿许。

此时此地，除了一个内力尚未完全恢复的秦卿许和一个懵懂无知的孩子，他身边再无倚仗的利刃。

所有的刀锋与算计，都只在这玄色龙袍和白纱之后的一人脑中。

他沉默地随他们下了楼，汇入灯海人潮，随后又隐入另一波人海。

万千灯火在他眼前的轻纱上流转变幻，仿佛隔着一层琉璃看着另一个热闹繁华却虚假的人间。

酉时三刻将近，城中心那座巍峨的观音庙，彩灯高悬，亮如白昼。

巨大的铜香炉立在高高的法台中央，映着四周的灯火，折射出冰冷而沉重的光。

法台之上，一位身着青色鹭鸶补子官袍、面如满月的中年官员拈香而立，脸上挂着悲天悯人的笑意，正是蒋同。

他身后几位同样身着官袍的人垂手肃立，仿佛一群泥塑的罗汉。

冗长华丽的祝祷词诵毕，蒋同将长香插入香炉，青烟袅袅升腾。

他手持铜铸扩音喇叭，对着台下黑压压的、一张张或敬畏或茫然的百姓面孔，声音带着伪装的慈悲和不容置疑的威压，清晰地铺展开来。

“诸位乡亲父老，今日元宵盛景，万家灯火，然心灯不燃，难近佛门。”

“江南去岁水患频仍，皆是民心蒙尘，福缘浅薄所致。”

“今日良辰，祈愿诸天佛菩萨大放光明，护佑我江南一方水土永保安宁。”

“然神明慈悲，亦需凡尘信力供养，敬香供佛，心意诚，香火足，方能打通这天地福祉的关节！”

他微微停顿，扫视全场，满意地看着人群的骚动被他带来的威压慑住，声音陡然转高，充满鼓动的蛊惑。

“为表官民一体，共襄盛举，本官泣血祈求，江南道上至官员巨贾，下至黎庶小民，不分贵贱，共担福佑。”