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星（第4页）

“嗯。回来了。”小星走进来，在玄关脱了鞋，把鞋放好。她的动作和半年前离家时一模一样，但千绘注意到她的手背上多了几道新的伤疤。

“吃饭了吗？”

“还没有。”

“正好。今天做了鸡肉锅。笼喜欢吃鸡翅，美织子说多放几个。”

小星的嘴角动了一下。“笼姐姐还是老样子。”

“是啊。千年不变。”

晚饭桌上坐了所有人。美织子在主位，千绘抱着小花——那时候小九还没有出生，小花还是最小的孩子。笼坐在老位置上，面前放着她最爱吃的鸡翅。味麻音也在，那时候她刚来宅子没多久，对所有人都还不熟悉，只是安静地坐在角落里。小星坐在千绘旁边，低头吃着碗里的饭。她吃东西的样子和以前不一样了——更快，更急，像是在赶时间。以前她吃饭很慢，总是一粒一粒地咀嚼，小雪以前还笑她吃饭像一只小仓鼠。

味麻音是第一个注意到小星身上有伤的。她的回声定位能力让她不需要用眼睛看，就能感知到小星右肩的肌肉束有轻微撕裂，左小腿有骨裂后愈合的痕迹，后背上还有一道正在愈合的擦伤。这些伤处理得很好——有人在帮她疗伤。伤口的绷带缠绕方式很专业，不像自己绑的，是时雨的手法。

“你的队友都很可靠吧？”味麻音主动开口，这是她来宅子之后第一次主动和不太熟的人说话。

小星抬起头看了她一眼。“你是新来的？”

“嗯。味麻音。”

“叫我音就可以。美织子姐姐经常提起你。她说你在组队。”

“嗯。六个人。”小星夹了一块鸡肉，嚼了两下咽下去。“秋鹿会帮我分析所有情报，莲见一拳能打碎魔女的外壳，杜若记住了我们每个人的每一个战斗细节，时雨能在魔女攻击前零点五秒预判方向，小月——”

她停了一下。筷子悬在碗上，顿了顿，才继续夹菜。

“小月是盾牌。负责保护所有人。”

“很完整的队伍。”味麻音说。

“是的。很完整。”小星低下头吃饭。她没有继续说下去。

味麻音从她的沉默里听出了很多东西。她的回声定位能力让她能感知到人在说话时声音频率的细微变化——当小星说“小月”的时候，频率下降了大约十五赫兹。这不是普通人能察觉到的变化，但在音的感知里，那十五赫兹的下降几乎像一声闷雷。小星在怕。不是怕自己死，而是怕小月死。

饭后，美织子和小星在走廊上单独坐了一会儿。月亮刚刚升起来，庭院里的山茶花已经谢了大半，只剩下几朵还在枝头。

“小月怎么样了？”美织子开门见山。

小星沉默了很久。她的手指在膝盖上绞在一起，指节发白。

“她在消失。”小星说。声音很低，低到几乎被庭院里的虫鸣淹没，“不是身体上。是更深的什么。她说话越来越少，反应越来越慢。护盾展开的速度没有变，但她开始忘记自己张开护盾之外还能做什么。有一天她在据点里坐了一整个下午，什么都没做。我问她在想什么，她说她在想自己是谁。她说她只记得自己有一个任务——保护我。除了这个任务，她什么都不记得了。”

美织子没有说话。她听着。

“我查了很多资料。问了桐原。她说这是愿望吞噬——当愿望本身过于强烈，而许愿者的自我意志不足以平衡时，愿望会反过来吞掉许愿者的存在。小月许愿的时候太小了。她还不完全理解‘自己’是什么，就把整个存在压在了‘保护姐姐’这个愿望上。现在愿望正在拿走她的全部。拿走她的名字，她的记忆，她的喜好，她的一切。”

“有可能逆转吗？”

“桐原说没有先例。一旦开始，就会加速。她说……快到月底了。”

美织子闭上了眼睛。

走廊那头传来脚步声，是味麻音端着两杯热茶走过来。她蹲下来把茶杯放在两人面前，然后轻声说了一句。“小月不是一个人。她是你妹妹，也是我们的家人。千绘还不知道对吧？”

小星摇摇头。“我不敢告诉她。她已经失去了五个。如果让她知道小月在消失——”

“但她是母亲。”味麻音说，声音很轻但很清楚，“母亲有权利知道自己的孩子正在经历什么。”

小星没有说话。她把茶杯端起来，用滚烫的温度温暖自己冰凉的指尖，蒸腾的热气模糊了她脸上所有的表情。

第二天早上，小星离开的时候，千绘站在门口送她。千绘怀里抱着小花，身后站着美织子和笼。味麻音站在更远处的走廊下，没有靠近。

“路上小心。”千绘说。这是一句再普通不过的送别话。

小星背对着她，已经走到了门口。然后她忽然停了下来，转过身走回来，抱住千绘。抱得很紧，脸埋在千绘的肩膀上。

“妈。”

这个称呼让千绘的身体僵住了。小星从来不叫千绘“妈妈”——她只叫“妈”，而且很少叫。更多时候她说的是“千绘”或者什么都不叫。小空死后，她就几乎没叫过了。

“嗯？”

“没事。只是想叫一下。”

千绘想说什么，但喉咙被堵住了。她只能点点头，用手拍了拍小星的背，像她抱着婴儿时那样一下一下地轻拍。她忽然想起小星刚“出生”的那一天——那是一个黄昏，光芒散去后一个婴儿落在她的怀里。和其他孩子不一样，小星没有哭，只是睁着眼睛安静地看着她。那双眼睛小小的，亮亮的，像是在凝视什么很远很远的东西。