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第845章 第一件贪案（第1页）

天还没亮，盐仓外便排起了车。

何文正只让人封了与重号银票有关的三批盐引，其他商人照常验引、支盐。仓门仍开，秤杆仍动，盐车一辆接一辆出去。

新任县令周惟昌被请到仓前时，脸色比盐霜还白。

“大人若查案，何不把仓门都封了？”他问。

“封一座盐仓容易。”何文正说，“今日一封，明日市上盐价就涨。到时真正做手脚的人还没疼，百姓先疼了。”

长案上摆着四类文书。

发引底簿在左，引目和勘合居中，领盐簿与缴销册在右。各地旧称不一，书记没有把原来的字涂掉，只在旁边另列对应栏。谁领了哪一号，何时到仓，支了多少，卖完后是否缴回，一行一行都能往下追。

周惟昌指着其中一份文书道：“此乃旧引未缴，不是重号。商人腿脚慢，来回耽搁几日，常有的事。”

围观官吏里有人冷笑：“同一个号支了两次盐，也是常有的事？”

何文正抬手制止。

“先查第一次。”

第一次领盐记在三月初九，商号、保人和仓吏签押都全。商人称盐卖完后原引被雨打湿，派伙计送来缴销，路上遗失。若只看这一段，他的说法并非全无可能。

一名年轻御史急道：“分明是狡辩！”

“能被事实驳倒的才叫狡辩。还没查，就只是他说的话。”

何文正命人把第一次支盐的仓位打开。

仓内剩盐与账面大致相合，旧秤也没有明显毛病。再查第二次，领盐簿记着同号又支出八百斤，日期在十七日后，代领人换了，保人签押却仍是原样。

仓吏解释说，第二次只是补足第一次短支。

“那就称。”

盐包被一袋袋抬上秤。账面写足八百斤，实际只见六百二十余斤。另有一百多斤的空额，在仓门簿上记成“受潮损耗”。

何文正问：“受潮的盐呢？”

没人回答。

“装过湿盐的草袋呢？”

仍没人回答。

县令终于开口：“仓场多年积弊，本官上任不足三月，不能把每一袋盐都算在本官头上。”

“所以今日也没算在你头上。”何文正道，“我们只算每一袋去了哪里。”

车夫被分开询问。

第一名说走的是东门官道，第二名说在城外换车，第三名起初咬死从未见过那批盐。直到审计员拿出钱铺银票的交付时刻，他才承认自己曾在夜里把六车盐送到一处废窑。

“谁叫你去的？”

“县衙的许书吏。”

许书吏当场跪下，说自己家人被周惟昌扣着，只能照办。他愿意交出私账，求免一死。