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江风与围巾（第1页）

艺术馆的演出终究还是黄了。

刘明第三次找来时，措辞圆润得像精心打磨过的鹅卵石，每个字都透着周全的体面。他说：“陈栀女士，我们非常欣赏您的艺术表现力。只是这次演出追求整体性，每个板块都需要明确的内核支撑。如果您的部分无法达到策划预期——就是那种能引发深度共鸣的故事内核——那么从整体效果考量，可能需要调整节目单。”

陈栀站在排练厅中央，午后的光从高窗斜切进来，正好落在她脚边，把整个人分成明暗两半。

她没等刘明说完那些铺垫。

“那我退出。”声音不高，在空旷的厅里撞出清晰回音。

刘明沉默了两秒，像是对这个答案既在意料之中，又有些说不清的惋惜。他从公文包里取出一个薄薄的白色信封。

“合同里约定的排练补偿。”他说，递过来。

信封很轻，能摸出里面钞票的厚度——不多，够撑半个月。陈栀接过，和那份已经作废的意向合同叠在一起，拿在手里。

“谢了。”她说。

转身离开时，皮靴踩在地板上，发出均匀的笃笃声，像某种无言的节拍器。

走出老建筑，冬日的阳光薄得像层凉粉，敷在皮肤上，没什么温度。陈栀低头看了眼手里的东西，嘴角扯了扯，没扯出笑。

现实总是这样。你想要站着拿的东西，别人偏要你跪着领，还得感激涕零。

她选了站着。

所以现在手里只剩下这点薄薄的“补偿”。

奇怪的是，并没有想象中的愤怒或沮丧。反倒有种尘埃落定的平静——像一场漫长的拔河，终于有人松了手。你摔得狼狈，但至少，不必再绷着那口气了。

脊梁在倒地的瞬间，似乎又挺直了一点。

哪怕只是幻觉。

她没回出租屋。

那间小屋此刻只会把失去放大成回声。她在街上漫无目的地走，脚步有自己的记忆，像被无形的线牵引。

不知不觉，又站在了“余温”街口。

下午的咖啡馆，客人三三两两。透过玻璃窗，能看见李今樾正给一对年轻情侣推荐豆子。她手里拿着两个玻璃罐，微微倾身，侧脸在光线里镀着柔和的暖色。

陈栀站在门外看了一会儿。

手里捏着的信封，纸边硌着掌心。她忽然觉得有些难为情——每次都是这样，带着一身麻烦闯进来，像个永远在索取情绪价值的、长不大的孩子。

她转身要走。

门开了。一个熟客出来，看见她，随口招呼：“哎，你不是常来吗？怎么不进去？”

声音不大，却像按下了某个开关。

吧台后的李今樾抬起头。

四目相对。陈栀想逃，脚却像钉在了地上。

李今樾对那对情侣说了句“稍等”，放下豆罐，快步走到门口，拉开门。

冷风灌进去，铃铛轻响。

“进来吧，”她说，声音平稳，“外面冷。”

陈栀“哦”了一声，像做错事被抓现行的孩子，低着头跟进去。

门合上，隔开寒风。

熟悉的咖啡香和暖意裹上来，像条柔软的旧毯子。陈栀深吸一口气，那口气里有咖啡的醇厚，糕点的甜香，还有李今樾身上那种干净的、像阳光晒过棉布的味道。

李今樾指了指窗边的老位置——那个几乎成了她专属的角落。

然后转身，继续服务那对情侣。声音温和，语速平缓，像什么都没发生。

陈栀坐下。

椅子很硬，她瘫进去，背脊贴着椅背，感到骨头缝里渗出的疲倦。她把信封和合同放在桌上，发出轻微的啪嗒声。

然后看着李今樾。