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电灯熄了（第3页）

白芒连连点头道：“待我下去看看如何？”

顾先生答应，便又领了白芒，走到最下一层，经过几个转弯，才到那问询处。

那问询处四面有柜台围着，有二扇厚玻璃窗，都是临街的。

白芒看了看称赞道：“这里的房屋，建造得十分精致。普通办事室房子，沿街的玻璃窗，多数是不能开闭的，这里却可自由开闭。我想此地的仆役，似乎难免有疏忽之处。你看不是此地的一扇窗上，连插销多没有插上吗？”

顾礼恒听他说这种无味的滑稽话，实在难于忍耐了，但也不便发作，只可勉强地笑了一笑。

白芒也就走出了问询处，从新上楼。

走入会议室内，早有许多董事，络续来了。

下午二时三刻，上中银行的特别紧急股东会开议时，白芒大侦探，便以唯一的来宾资格而列席。

主席顾礼恒报告了这件突如其来的“经理失踪案”后，便继续发言道：“本行经理的突然失踪，适在本银行董事查账之时，似

乎颇可玩味。但是无论如何，这两件事都与本行业务上大有关系，非得彻底究查不可，而尤以前一事为急要。倘然经理一天不出来，行中的账目去向谁料理呢？所以现由董事会聘请大侦探白芒先生，担任侦查。现在白先生也在这里，在各处勘察了一回之后，业已略得线索，大约可以答应在最短期间，得到美满的结果呢！”

董事长一句话尚未说完，众人的目光顿时折过来齐向白芒看着。在座诸人，都想趁此瞻仰瞻仰这位鼎鼎大名的白芒大侦探，究竟是怎样一个人物。

于是白芒一人成了众矢之的，看得他倒有些窘了，忽然一个念头，不如借此显显自己本领吧，便即立起身来，放出在学校里练过了的演说本领，朗朗发言道：“鄙人承办此案之初，确实觉得十分棘手，似乎难于用力。但一加侦察，觉得并不十分烦难，穷半日之力，居然已有十分之六明白。所以破案之期，必不在远，这是可以使诸君安慰的……”

白芒正要说下去，忽然股东中有一人起立道：“然则请白侦探把已查明的一部分宣布出来，以释大家的疑团如何？”

白芒面上顿时十分得意，便说了几句他自己也晓得不会发生效力的话道：“今天在此地会议席上，原不妨把我的经过报告给诸位听听，但是总望大家听了暂守秘密，否则于进行上要发生窒碍的。现在第一件事情，应当宣布的，便是经理的失踪，其实不是‘失踪’，却是有心逃避。这一句话，我想诸位必然不能十分相信，然而确是事实，都有根据的。你们试想郝总理在董事开会之际，突然不见，在二十世纪科学昌明时代，除去了缥缈无稽的超人力的方法以外，就只有二种解说可行：一种是别人来劫他出去的；一种是自己意思出去的。照第一种解说，那么他知道有人来劫，为什么不叫喊？便说是禁止出声，也必然有些声音，决不能轻轻逃过十几位董事先生的耳觉，一无声息地被劫的。那么就只有第二种解说可行了。证以银行中的亏空，经理家室的孤单，无伯叔、妻女、子侄种种亲属，益觉他行为的可疑了。而且……”

一个股东起立问道：“既然如此，他从哪里出去的呢？”

白芒微笑道：“那一节我已完全侦查明白。他当时失踪时，有意当着许多人的面前，依着预定的一种手续……你们不是很热心地要晓得他的经过情形么？其实说明了，也就不见得十分奇怪，便是这一间会议室内，譬如窗门统统锁了，除了窗门，可有别的出路没有呢？前面是窗，左手也是窗，窗外是马路，不能出去；后面是墙，墙外是仆役卧室，卧室中有许多人，也不能出去；右手是墙，墙外虽是甬道，但也必须走过许多有人的房间，及众人上下的扶梯，方能出去。当然也不会如此凑巧，没一人看见的，而时间太多，所以也不是事实。但是除了这前后左右四方外，另有上下二方，也可出去的。上面是屋顶，而且当时室内也没有梯子，不能爬出去的，所以六方有五方不能出去，就只往地下的一法，那便是郝经理遁逃的道路了……”

这句话一出，顿时引起众人的**。他虽然说得像小说那么地好听，但也不见得便是事实吧。

顾礼恒第一个哈哈大笑道：“白芒先生你的说话，其实是滑稽极了。我们经了这样的大故，浑浊的头脑里，得到这样清新的笑话去苏醒它，实在是与卫生有益的。”

白芒正色答道：“顾董事长请听。鄙人方才所说，其实却是一种经过的实在情形，而且是当着你同另外许多董事先生的面前做的，我不过演述一番罢了。”

董事长迟疑道：“你可有证据么？”

白芒道：“有，此时立刻可以拿出来宣布的。”

董事长道：“那么请你宣布吧。”

白芒道：“可以。”说着走到董事长的椅后对他说道：“顾先生，当时会议的时候，郝总理不是坐在今天你坐的位子上么？请你把椅子退后一步……不对，要靠定墙壁的……对了，请你再把右足向那议事桌的台脚里面的地板上，一只突出的洋钉，请你用力踏一下……”

顾先生照着做，只觉得机关一动，那桌子的后面，靠左一步，顿时露出一个地洞来，约有二尺见方。

众人都觉骇愕，这才明白了，那郝总理原来是从此下去的。

再向下面一望，那洞口正对着下面二层楼的经理室中，一足踏下去，恰可踏着那只铁箱。

白芒对众人一看，露出得胜的微笑来，他便第一个跳下去。

顾先生跟着下来，接连走下许多人。

白芒又在二层楼上照样地用足向办事案桌里面地板上的钉一踏，果然又露出一个洞来，向下望去，便是那甬道旁边的问询处了。

白芒开口道：“不必下去了，现在郝总理的出路统已明白。他从董事室下去，到经理办事室，再下去便走到问询室，再从问询室的窗中出去的。郝总理在行中既放下了如许的倒账，其实是串通作弊。他想出这个法子来，装做突然失踪，借此便可脱去仔肩a呢！那方法实在是巧妙极了！”

这一片话果然说得众人点头叹服，顾礼恒先生便把侦查郝总理行踪一件事，交给白芒侦探全力办理。

于是白芒接受了这一件公事，回到杜美路五十号寓所，极力地四出探访。

a仔肩：担负的担子、任务。

接连一星期，不见端倪，白芒暗暗着急，终日皱眉蹙额，兀坐在自己的办事室中。

忽一天，侍仆拿进二个名片来，那一张写着：