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出乎题目之外（第2页）

只见那闻信，早已穿好马褂，立在写字台边整理着桌上的文件，预备要走的样子，一见白芒进来，忙招呼道：“恰巧公事完毕，我们一同去吧！吃些点心好不好？”

白芒推辞道：“不要客气，我为了一件事要来请教你。敝寓很近，不如一同到寒舍去谈谈吧。”

于是两人出来，一直到杜美路五十号来，白芒书室中坐下。白芒便开始问他，关于沈南钦的事情。

闻信一听，笑道：“原来为这一件事。凑巧得很，唯有我知道得最详细。可惜他们经办这件事的，都不肯来问我，否则早已水落石出了。”

白芒大喜道：“既然如此，你何不出来做个证人呢？”

闻信摇头道：“我与那凶手无冤无仇，而且其中关系一个人的名誉，何必要我来多管闲事呢？”

白芒便道：“既然如此，你总算是我的老同学，不妨对我明白说出，省得我暗中捉摸吧。”

闻信道：“我说了也罢，唯你不可对人说出，是我所言。现在第一件应表明的事实，便是那真正凶手，确是钱合丕。但钱合丕杀人的目的，并不是为了被辞而怀恨，却因破坏了他的婚姻之故。”

白芒吃惊道：“破坏婚姻吗？这事从何说起？”

闻信道：“而且还夹杂沈南钦兄弟沈北钦在内。以吾所知，钱合丕的袭击，实在应当对于北钦而发的，南钦不过是误杀而已。此事本不应说，但在秘室之内，不妨出我口，入你耳。你道这事的起因何在？却原来是为了一个妓女啊！”

白芒越弄越糊涂，越不明白了。怎么又有一个妓女呢？此时只得静听，不插一言。

闻信这才慢条斯理地依序说道：“我很简单地说给你听了吧。原来有个妓女，名唤荷翠的，真是个惑人的妖精。伊先与沈北钦要好了，便想嫁给沈北钦。后来与钱合丕要好了，又想嫁给钱合丕，所以便闹出了这件事。只因沈北钦虽知道钱合丕与荷翠的事，至于钱合丕，却不曾明白北钦的事，所以北钦想出个法子，暗暗告诉南钦，把钱合丕的生意辞掉，连带对于荷翠的婚姻，也就中止了。荷翠口口声声，不愿嫁给他了。钱合丕气愤填胸，没有法想，迁恨于沈南饮的辞歇生意，哪知是北钦的恶计，所以只思暗杀南钦，以泄气愤，不料却是北钦的主谋啊！”

白芒听了半晌，点点头道：“这才有些意思了！有人说，钱合丕乃是冤枉，真凶却另有其人。此言吾始终不信，现在才见我的预料不差。只是一件，他们说那出事一天，钱合丕正赴一个宴席，出事的时候，尚未散筵。此事有卅六个同筵席的客人，可以作证。这却是何故呢？”

闻信道：“这件事，也有一重黑幕在内。那天吾也在席上，所以也便是卅六位证人之一。但是明天的公堂上，却不得假作谎言，证明钱合丕在席。其实那天他又何尝在席呢？那天来的，乃是他的兄弟钱合丞，生得相貌不相上下，除了几个亲近的外，谁能辨别得出真假呢？所以大多数的人，只道是他自己来了。我起先不明他的用意，后来出了事，才知道是故意如此的。”

那闻信说到此，忽然转为滑稽语调道：“这也可以算得少数服从多数了。有几个在席的，听得钱合丕的事，只道是实在冤枉的，便觉责任重大，义不容辞，赶忙登报声明，证明是日确是同席，其实却中了钱合丕之计。被他们一闹，吾们几个知道底细的，不好说明真假了，说了反而报怨惹祸，不如不说为妙。所以糊里糊涂，便有三十六位证人之传说，而成案中重要之点了。”

白芒跳起来道：“有这许多事么？不能耽搁了，必须赶快告诉褚竹智，不要被它误了事。”说罢，回身便走，出门跳上黄包车。

直到褚竹智住宅，走进书房，一见褚竹智，便把这事从头到尾，气急慌忙地说给他听。

说完了，不料褚竹智淡淡回答道：“这些话听倒很好听的，似乎是小说中的情节呢！恐怕实际上不会有这样曲折吧。白芒兄，你不要被人家骗了，上人家的当。天下哪有证人既证明了甲方，又证明乙方的道理？足见这个人反复无定，不是个君子，难于信他的话了。”

褚竹智说完了一片大道理，简直也不容白芒再说话，便走了进去。

白芒眼睁睁望他进去，气得无话可说，只得退出来，心想：“只有去告诉沈北钦了。这事关系他老兄的真凶问题，而且是他写信给我，请我调查的，必先去向他说明才好。”便走到新重庆路而来，寻到那二百卅七号，敲门进去，见了沈北钦，便隐隐约约把这事告诉他。

白芒很热烈地对沈北钦看着，不料沈北钦说出一句话来，弄得白芒莫名其妙。

他说：“白芒先生，你的说话，出乎题目之外了。我的信上，不是写着‘钱君没罪，请你别求真凶’吗？你怎么拿这些话来搪塞我？”

白芒着急道：“我是据实而说呀！岂能说是轶出题目呢？”

沈北钦道：“还不算轶出题目吗？譬如我出了一个题目，叫你说太阳的好处，你偏偏说太阳的坏处，岂非‘出乎题目之外’吗？也可说‘文不对题’哩！”

白芒不耐再听，便逃也似的跑了出来。他前后一忖，恍然大悟，心想：“沈北钦的意思，岂不是明明惠恩于钱合丕？自己真是糊涂，不能明白他的意思，反去撞了一鼻子的灰。至于明天的结果，不问可知了。他们既然如此，我又何必插身其间呢？”

他自言自语道：“真笨啊！这一些道理也想不出吗？他特写一封信来，叫我去别求真凶，明明有他的用意在内。他要表明自己的心迹。这种举动，确是题中应有之义咧！”