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出乎题目之外（第1页）

出乎题目之外

坐在书桌对面的那一位高鼻深眼的侦探队长褚竹智，口里含着一根价值五分一支的起码雪茄烟，一面孔不以为然的神气，很用力地对隔桌坐着的主人说道：“但是无论如何，这犯罪事实的反对方面，却有三十六位证人啊！”

白芒闻言，微笑不答，很不注意地看着手中的新闻纸，鼻梁上架着一只单面眼镜。不用说，他的眼镜，并不是为阅报而戴的。而且他的看报，也并不是为了什么而看报啊！

他心中暗想：“这侦探队长可笑得很，不但不足以为我探查的助力，反足以为我的阻碍呢！”但因此时正有借重他的地方，不便当面辩难，只得很含糊地笑了笑，答道：“现在事情还没有十分明白的当儿，也不能说定谁对谁不对。只有一件事，要请你帮我一臂的，就在明天公开审判的时候，须请你设法，不要使堂上便加判决。这件事其实也不很难办，只须你当堂宣布，搜查证据尚未完备，便能见效了。实在事主方面嘱托我办理此事，来得太晏了，各种手续，尚未进行，倘然竟然被堂上判决来，不是事情要糟了吗？”

褚竹智听了，不觉皱眉道：“如此说来，事主沈南钦方面，已有人来请你探查了？”

白芒道：“不差，便是他的兄弟沈北钦。这件实在两难。那沈北钦虽是受害者的兄弟，却又是那凶手钱合丕的好朋友。所以他的意思，以为钱合丕决不是凶手，叫我替他另筹出路。但是我却不能贸然答应他，总须找得实在情形，就事断定。褚君，你道是吗？”

竹智听了，顿时面上露出欣喜的神色，扬声道：“是了。他的意思，倒与吾相同呢！但是有一点绝对不同的地方。他们的议论，总不过意想推测，我们却不能贸然发言。凡事总有根据，便像这一件事，他们的猜想，虽与我的理论相同，但是他们无根据，我却根据于三十六个证人之言，那便是不同之点了。”说罢，笑了笑，立起身来，又道：“我还有别事，不能久待。我们明日公堂上见吧。”

白芒蹙额道：“我也有许多事要办，只恐明天来不及就绪。公堂上的事，须要请你帮忙了。”

白芒送了褚竹智出门后，回到书室中，开了抽斗，拿出一封信来读着。

那封信便是那沈北钦寄来的，那信写道：

（上略）家兄南钦无端被害身死一案，业已传遍社会，谅先生必有所闻。惟此事真相，外间犹难十分明了，兹为先生一述：

家兄向在大东烟草公司为经理之职。近来该公司营业发达，以致家兄之名誉，亦随之日起。惟家兄处事，向取严格主义，以致公司中办事之人，莫不惴惴自惧，恪谨从事。

有钱合丕者，原系北钦之同学，荐于大东公司为交际之职。近来因游**之故，被家兄辞退职务，此亦各公司中常有之事。不意上星期，即钱合丕辞歇之后一星期，家兄于晚间十时返寓时，将近家中，忽被狙击，弹中要害，立即毙命。此事发生后，即有人疑系钱合丕所为。

后有人证明，是晚八时许，见有一人头戴伯拉马草帽，身穿湖色华丝葛长衫，目戴墨晶眼镜，在附近走过。此种服装，虽为钱合丕所常服，但同样服装之人，世所常有，固不能确指为某人也。

钱君读书人，谅不致如此行为。且在此案发生时，钱君正在赴宴，有同席者三十六人可以作证。然大众已引为嫌疑，钱君业已被逮，虽有侦探队长褚竹智，不肯深信，恐亦难于翻案耳。

惟弟则认为别有真凶，故敢吁请足下一为侦查。倘能水落石出，则生死衔恩，没齿不忘也。

沈北钦启

住新重庆路二百卅七号

白芒看了看手表，长针已指在四点三刻。他转定主意，便拿了一根司的克，踏出大门，一路向大东公司而来。

大东公司便在鲁班路左近，从杜美路到那里，没有多少路，所以他便不叫车子，步行而往，心想他的老同学闻信，不知可在那里不在：倘在那里，事情便容易办了，只消暗中打听，便可明白；倘然不在，便不得不正式发表来意，一个个盘问，却是反而不容易得到真相。且看情形，再作道理。

一回儿已到了，但见高大的厂屋，矗立目前。斗大的字，写着“大东烟草公司总厂”八字。

白芒便走进去，问了门房：“闻先生可在这里？”

那门房答道：“闻先生正在里边，但已届公事完毕的时候或者他已先走，也未可知。你要去看他，只消到三层楼扶梯对门的一间室内，便是他的办公室。”

白芒记明了，一人走进总厂。走上大扶梯，到了三层楼，果然看见对面有一扇门。那门上的玻璃面上，写着几个中外字母，乃是“交际科办事室”。

白芒大喜，知道他的老同学，恰巧在交际科办事，要问他沈南钦的事，必然知道详细的，便推进门去。