宝珠失窃
“不要出去!”母亲紧紧抱住年仅十岁的大庭南芥。
外面已经乱成了一锅粥,母亲抱着大庭南芥在室内避祸。
大庭南芥看到茶碗中的水面泛起了一层又一层涟漪。
外面交乱错杂的脚步使地板微微颤动。
“宝珠呢,宝珠到底去哪儿了!”
门“哐”的一声被撞开,阳光洒向室内,激起尘埃四舞。大庭南芥抽了抽鼻子,他闻到了一股血腥味。
南芥想哭,母亲抓起面前的东西塞进了他嘴里,生生止住了南芥的抽噎声。
母亲按下南芥,让他跪倒在地板上,她自己也深深跪了下去:“请恕罪、恕罪……”
那个男人不顾母亲的求饶,一把抓起了她:“东西在哪儿?”
父亲急急忙忙跑过来,也跪倒在对方面前:“大人,放过贱内吧,我们不知道宝珠在哪儿,它失窃了。”
“它一定还在这里!”男人发出绝望的低吼声。
母亲抱着大庭南芥,趁机离开了室内。
“记住,”母亲说道,“无论发生什么事,你都不能哭,你已经长大了,已经长成了一个男人。”
大庭南芥点了点头,母亲转身离开,冲入乱流之中。
南芥从嘴里吐出一块带血的东西,那是一块仙贝。刚才母亲强行将仙贝塞进南芥嘴里,仙贝重重地磕在他的牙**,弄得南芥满嘴是血。他吐出不少口水,血色也渐渐淡了下去,铁锈味却怎么也散不了。
此刻,大庭南芥对一切都感到恐惧,发自本能的恐惧。
孩子的赤诚之心,使其对未知事件有种特殊的敏锐度,南芥感到毁灭正在靠近……
这件事要从一天前开始说起。不,追根溯源的话,则要从更早前说起。
半个月前,大庭家接到命令,准备接待将军的犒赏队,队伍带了足足四箱子珍宝。那些珍宝是要赏赐给藩主的,不得有失。
大庭家必须好好招待这支队伍。
这是乡下的武士大庭家在近几十年中接到的最重要的命令。
大庭利助和晴子夫人,也就是大庭南芥的父母亲早早就开始做准备。他们召来下人,整理了庭院的花草,清除了杂草,浚疏了池塘,替换好老旧的门窗,进行了一次彻底的大扫除,整座府邸焕然一新。
队伍迟了两天才到,领队的是水井十藏,坂本左又卫门担任副手,不算苦力,队伍足有十五人。
大庭利助礼数周全地招待了众人。幕府派来的诸位似乎有些傲慢,不过大庭利助并没有不满,毕竟有着身份的差距,他只要能圆满完成任务就可以了,不奢求他们青眼相加。
晴子夫人询问退出来的丈夫大庭利助:“怎么样了?”
大庭利助没有说话,只是冲妻子点了下头。晴子夫人安心了。
关于那些赏赐,大庭家特意空出了一个房间,关上了包括小气窗在内的所有门窗。五位武士把守在门外,这五位武士皆是水井十藏的部下,大庭家的人别说是碰了,连见都见不到里面的东西。五位武士也并未完全受到上级信任,他们不得单独进入房间内,必须要在其他人的陪同下才能进入。
没有贼人胆敢对这些东西动手吧。看守们虽这样想,但仍一丝不苟地值班,不敢有丝毫懈怠。
这家的孩子躲在远处看过他们一眼。那个孩子也是感到好奇吧,想看看武士究竟是什么模样。
更夫的打更声幽幽传来,像漫长而真实的幻觉。
晴子夫人踩着庄重的步子,带着女佣而来,她为武士们带来了慰劳品。
红色的漆盘中是娇小可人的饭团。他们有公务在身,不能饮酒,晴子夫人替他们准备的饮品是茶。武士们道了谢,等晴子夫人退下,他们享用了夜宵。