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第二十章 惊蛰（第1页）

周姨娘……咽气了！

小厮颤抖的禀报声，如同丧钟，在前厅肃杀的气氛中敲响，余音回荡在每个人的心头。

林晏只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖，西肢百骸瞬间冰凉。尽管早有预料，但当死亡真正降临，尤其是以如此“及时”的方式，在京城李嬷嬷刚刚离开、绣片刚刚被带走的这个节点降临，其背后的意味，令人不寒而栗。

杀人灭口！干净利落！王氏这是掐准了时机，彻底斩断了周姨娘这条可能泄露秘密的线索！

他猛地抬眼看向主母王氏。只见她脸上瞬间涌上恰到好处的震惊与悲戚，用帕子掩住口鼻，声音带着哽咽：“怎……怎么会？昨日不是说只是风寒加重吗？快！快去请大夫……不，快去安排后事！务必……务必办得体面些！”她指挥若定，仿佛真是一位关心则乱、又强撑镇定的主母。

但林晏捕捉到了她眼底深处那一闪而过的、如释重负的冰冷。

林宏渊的脸色也极为难看，他眉头紧锁，目光阴沉地扫了一眼王氏，又看了看林晏，最终化为一声沉重的叹息：“唉……多事之秋！按主母说的办吧，一切从简，莫要声张。”他的语气带着疲惫和一种不易察觉的烦躁。周姨娘的死，无疑给本就微妙的府内局势，又蒙上了一层不祥的阴影。

林晏垂着头，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己保持冷静和沉默。此刻，任何多余的情绪和言语，都可能引来灭顶之灾。他只是一个侥幸被老爷看重、刚刚接触家族事务的旁支庶子，没有资格，也没有立场，去质疑一个姨娘的病逝。

他随着众人，沉默地退出前厅。风雪不知何时又悄然降临，细密的雪籽打在脸上，冰冷刺骨。

回到北院，他屏退了林泉和林升，独自一人站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，和周姨娘所居小佛堂的方向。那个在小佛堂里点醒他母亲死因、那个接下了他托付的绣帕、那个最终在“风寒”中悄无声息死去的老人……她带走了太多的秘密，也用自己的死，无声地控诉着这座大院的肮脏与残酷。

愤怒、悲哀、还有一丝兔死狐悲的凄凉，在他胸中翻涌。但他知道，这些情绪于事无补。他必须化悲愤为力量。

周姨娘的死，固然切断了一条线索，但也彻底激化了他与王氏之间的矛盾，使之再无转圜余地。同时，李嬷嬷的到来和绣片的被带走，如同在看似平静的湖面投下巨石，涟漪必将扩散。

他现在要做的，就是利用这动荡的局势，抓紧林宏渊给予的“绸缎庄协助”这个身份，尽快站稳脚跟，暗中调查，积蓄力量。

第二天，林府对外宣称，周姨娘因多年宿疾，不幸病故，丧事从简。府内挂起了白幡，但气氛却诡异地平静，下人们行色匆匆，不敢多言，仿佛死的只是一个无关紧要的阿猫阿狗。

林晏没有去小佛堂吊唁，他知道自己不被欢迎，去了也只是自取其辱，甚至可能被借题发挥。他只是让赵伯（己通过林弘诚的人秘密接回并妥善安置在府外）代他送了一份微薄的奠仪。

他将全部精力投入到了“绸缎庄”的事务中。凭借林宏渊的手令，他名正言顺地开始频繁出入府门，往来于流云斋、彩织坊以及林家在城中的几处产业之间。他虚心向林弘诚请教经商之道，与孙管事探讨绣样花色，甚至开始接触一些供货的商人。

林泉和林升依旧形影不离，但林晏渐渐发现，林泉似乎并不像表面那么简单的谄媚。他偶尔会无意中透露一些前院的动向，或者对某些管事、掌柜的为人“点评”几句，话里话外，竟带着几分不易察觉的提点。

是林宏渊的授意？还是林泉自己的投机？林晏不得而知，但他乐得利用这种模糊的关系，获取更多信息。他开始有意识地交给林泉一些无关紧要的跑腿任务，并给予些许赏钱，既是拉拢，也是观察。

与此同时，他暗中对照着母亲和叔父提供的账册线索，开始梳理与王德贵相关的产业。他发现，王德贵名下的“金玉满堂”当铺，近半年来资金流动异常频繁，而且与几家看似毫无关联的南北货行、车马行有着隐秘的资金往来。二掌柜的暴毙，显然没能完全切断这些联系。