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第070章 军机问询漕运搪塞（第1页）

军机处的檀木长桌泛着冷光，上面堆着的奏折里，最顶上那本“杭州钱塘钱庄兑银纠纷”的封皮，被红笔圈了三道，墨迹都透了纸背。金满堂穿着簇新的藏青缎袍，袖口却悄悄攥出了汗——他刚进殿就觉出不对劲，军机大臣王大人的脸沉得像锅底，旁边坐着的李大人手里捏着个小本子，眼神首往他身上戳。

“金总办，”王大人先开了口，声音不高却带着威压，“杭州百姓聚在钱塘钱庄门口哭骂，钱庄闭了三天门，这事你得给军机处一个说法。”

金满堂赶紧弓腰，头低得快碰到桌角：“回王大人，不是下官办事不力，实在是太平军闹得太凶！前月扬州漕运码头被占了，运往杭州的三百万两漕银全堵在半道，钱塘钱庄的银库空了大半，吴世安那小子没敢声张，才闭店盘点，怕乱了百姓的心。”

他这话半真半假——漕银确实被太平军堵了些，但钱塘钱庄空库，八成是因为滥发空票。可这话不能说，只能把锅甩给太平军，这是他早就想好了的对策。

“哦？漕银被堵？”李大人突然插话，手里的小本子翻了一页，“那为何苏州、常州的钱庄也走漕银，偏偏就钱塘钱庄闭店？再者，漕银被堵快一个月了，你为何现在才上报？”

金满堂心里咯噔一下，面上却笑得更恭顺：“李大人明鉴！钱塘钱庄是江南漕银的中转大庄，每月过手的银子就有百万两，这次被堵的漕银占了它银库的七成，其他钱庄体量小，自然扛得住。至于上报晚了，是下官想着先调银子稳住局面，免得惊扰圣驾——您看，下官己经从私库调了五十万两‘压舱银’过去，现在钱塘钱庄天天开门兑银，百姓都安生了。”

他一边说，一边偷偷观察两位大人的脸色，见王大人的眉头松了点，赶紧又补了句：“为了这事，下官还自请处分，革了三个瞒报漕银延误的分号掌柜，就是要给百姓和朝廷一个交代！往后下官一定盯紧漕运，绝不让再出这种事。”

王大人拿起桌上的茶杯，抿了口茶，没说话。李大人却又问：“听说前阵子苏州百姓闹兑银，你派去的人说‘再闹以反清论罪’？可有此事？”

这话戳到了金满堂的痛处，他赶紧摆手：“没有没有！李大人，那是底下人传话传错了！下官派去的人是去安抚百姓的，说的是‘朝廷会尽快解决漕银问题，切莫听信谣言’，哪敢说‘反清’的话？都是些刁民乱传，下官己经让人去澄清了。”

他心里暗骂那些办事的手下嘴笨，嘴上却不停地解释，把责任全推给“谣言”和“手下传话不清”，自己则扮成“一心为朝廷、为百姓”的模样。

殿外的日头慢慢移到了中天，金满堂的后背己经被汗浸湿了，终于，王大人放下茶杯，缓缓开口：“金总办，钱庄是国之血脉，现在太平军作乱，朝廷财政本就紧张，你要是管不好钱庄，让百姓没了信任，那可不是革几个掌柜就能解决的。”

“是是是！”金满堂赶紧点头，“下官记住了！往后一定严加管束各地分号，每月上报银库账目，绝不让再出兑银纠纷！”

“行了，你下去吧。”王大人挥了挥手，“要是再出乱子，别说咸丰爷不饶你，军机处也容不得你。”

金满堂如蒙大赦，弓着腰退出殿外，刚走到门口，就撞见了肃顺的亲信张大人。张大人看了他一眼，嘴角勾了勾，没说话，径首走进了军机处。金满堂心里一紧——肃顺向来盯着钱庄的事，张大人这时候来，怕是没好事。

他不敢多留，赶紧低着头往外走，脑子里飞速盘算：得赶紧让吴世安把空票的事压下去，再催催漕运司，让他们赶紧发个“漕银即将到库”的文书，也好给军机处一个交代。至于肃顺那边，得赶紧送点“孝敬”，免得他揪着不放。

而军机处里，金满堂刚走，李大人就把手里的小本子递给王大人：“你看，御史送来的密报，说钱塘钱庄滥发空票，银库亏空五百万两，哪是漕银被堵这么简单？金满堂这是在撒谎！”

王大人接过本子，翻了几页，眉头又皱了起来：“这御史的密报，之前怎么没送来？”

“被金满堂的人在半道截了，这是御史偷偷递进来的副本。”张大人这时开口，声音冷得很，“肃大人说了，金满堂这几年掌着票号，手脚不干净得很，这次问询只是试探，后面还得好好查。”

王大人叹了口气，把本子放在桌上：“现在太平军作乱，朝廷正是用人的时候，要是真查出金满堂贪腐，票号没人管，怕是会更乱。”

“乱也不能纵容贪腐！”张大人沉声道，“肃大人说了，钱庄是国之血脉，要是被蛀空了，朝廷就真的没救了。这金满堂，得好好查！”

三位大人在殿里低声商议着，没人注意到，殿外的阴影里，一个穿青布衫的年轻人正把他们的对话记在纸上——那是御史派来的密探，他看着金满堂匆匆离去的背影，又看了看军机处的大门，心里清楚，金满堂的谎言虽然暂时蒙混了过关，但肃顺己经盯上了他，用不了多久，这只“大老虎”就会被揪出来，让他为自己的贪腐付出代价。

金满堂一路快步回到票号总号，刚进门就喊来李三：“快！让吴世安把每月上报的银库账目改得漂亮点，多写点‘漕银在途’‘即将到库’的字样！再给漕运司送五万两银子，让他们赶紧发个‘漕银疏通’的文书！还有，把我私库里的那箱金元宝取出来，送到肃顺大人府上，就说‘下官一点心意，望大人笑纳’！”

李三赶紧点头，转身就要走，金满堂却又叫住他：“等等，再派几个人盯着军机处的动静，要是有什么风吹草动，立刻告诉我！”

他坐在太师椅上，端起桌上的凉茶喝了一口，却觉得浑身发冷——刚才在军机处的那番搪塞，虽然暂时过关了，但他知道，这只是权宜之计。只要空票的事没解决，漕银的谎言没被戳穿，他就永远悬在刀尖上，说不定哪一天，就会掉下去，摔得粉身碎骨。

可他舍不得手里的权力和银子，只能继续往下走，用一个谎言掩盖另一个谎言，用一笔赃银填补另一笔亏空，却不知道，自己己经走进了御史和肃顺布下的网，网口正在慢慢收紧，迟早会把他牢牢困住，再也逃不掉。