祭坛中央有一个凹槽。
凹槽里嵌着一颗橙色宝石。
她走上去。
石阶在她脚下发出细碎的声响。
她蹲下来,伸出手。指尖碰到宝石的那一瞬间,整个世界都变了。
光从宝石里炸出来。
那颗宝石嵌进了她的掌心里,光从指缝间漏出来,把整座祭坛照得通亮。地上的裂纹被光照到的地方,亮起一道道橙色的脉络,向四面八方蔓延。
然后她看到了。
一个虚影从宝石中浮现出来。
麒麟。
它比她想象中的要大。比她想象中的要美。通体金色,鳞片层层叠叠。角是银白色的,如两柄弯刀,刀锋上凝着冷冽的寒光,却又在刀尖处化出温柔的弧度。
它悬浮在半空中。它看着她。
那目光里没有善意。也没有恶意。
只有一种古老的、跨越了漫长岁月之后的平静。
她不知道为什么,开口了。
声音不是她的,但她控制不住。那声音带着一股她从未听过的沉郁和苍凉。
“许多许多年前。”她的嘴唇在动,但每一个字都像是从她的骨头里挤出来的,从她的血液里漫上来的,“无论人类世界还是这里,都没有魔法。十二只神兽统治在这里。”
“直到异变突生。没有人知道原因。或者说,没有人能找到原因。”
“十二只神兽灭亡。自身的能量化作世间的魔法,残骸化作十二洲的轮廓。同时传入到了人类世界。”
最后一个字落下去的时候,麒麟的眼睛闭了一下。
然后它消失了。
她的掌心里只剩那颗橙色的宝石。光暗下去了。她跪在祭坛上。大口大口地喘气。
刚才那些话不是她想说的。但她一字不差地记住了,每一个字都在她脑子里发烫。
十二只神兽。能量化作魔法。残骸化作十二洲的轮廓。
她抬起头,看着这片灰蒙蒙的荒原。看着远处那些像骨架一样的山。那些弯曲的弧线,那些半埋在土里的巨大肋骨,那些被风沙磨去了棱角的骨节。
原来这里是一只神兽的残骸。
她把那个念头压下去。压得很深很深。把宝石攥紧。宝石在她掌心里微微发热,像一颗微弱的心脏还在跳。
祭坛下面,是一片望不到头的荒原。
天还是灰的。地还是裂的。
但她手里有一颗宝石。脑子里有一段没有人知道的记忆。
她深吸了一口气。那口气里有腐朽的甜,有灰尘的苦,有几千年的死寂。她把这口气咽下去。迈出了第一步。
脚下的碎石被踩得簌簌响。
前方什么都没有。
无风。