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采集（第1页）

晨光尚未完全驱散冈底亚山脉顶端的薄雾，后山药草园的集合哨已经吹响了第三遍。

奥罗拉站在宿舍镜子前，将塞西莉娅助教赠予的手镯戴在左手腕。宝石触感温润，却在她扣紧搭扣的瞬间传来一丝细微的脉动，像一颗额外的心脏贴着她的皮肤跳动。她将袖口拉下来遮住手镯，又摸了摸制服内侧的口袋。那颗五彩玻璃珠安静地躺在里面，隔着布料能感觉到它圆润的轮廓。

“今天要采集银叶草和月光苔。”玛丽的声音从身后传来，她正把羊皮纸和羽毛笔往背包里塞，动作大得差点打翻桌上的墨水瓶，“每人至少二十株完整样本，还要记录生长环境的魔力浓度——克莱尔，你的炼金笔记借我抄一下格式。”

克莱尔从书桌前转过头，面无表情地看了她一眼：“你上次借的魔药课笔记还没还。”

“那是因为还没抄完嘛。”

爱丽丝坐在床边，双手捧着她那本随身携带的圣光典籍，嘴唇无声地翕动着。她在祈祷。从昨晚开始她就一直在祈祷，尽管她并不完全清楚今天会发生什么，但这个来自海边小镇的少女对危险有着某种本能的警觉。

奥罗拉将银质采集刀插进腰带皮鞘，刀柄上刻着亚伦学院的徽记。她的手指在刀柄上停留了一秒，然后转身面对三位室友。

“走吧。”她说。

声音很平常，语气也像是在说一件再普通不过的事。玛丽哼着歌率先推门出去，克莱尔跟在她身后时顺手从她背包里抽回了自己那本笔记。爱丽丝在奥罗拉经过身边时忽然伸手拉住了她的袖口。

“奥罗拉。”爱丽丝的声音轻得几乎听不见，“这个给你。”

她把一枚用细银链串着的小坠子塞进奥罗拉手里。坠子只有指甲盖大小，是一个迷你的圣光十字，边缘已经被摩挲得光滑发亮。

“这是我第一次领圣餐时神父送的，他说受过祝福的东西可以保护人。我知道你不信教，但是。。。。。。”爱丽丝咬了咬嘴唇，“请你带着它。”

奥罗拉握紧那枚小坠子，银链还带着爱丽丝掌心的温度。她将它挂在了脖子上，和那条金项链并排贴在心口。

“我会还给你的。”她说。

爱丽丝摇了摇头，没再说什么。

宿舍楼前的石坪上已经聚满了低年级的学生。深蓝色的学院制服在晨光中连成一片，有人打着哈欠，有人在互相借采集工具，还有人踮着脚尖寻找自己的分组搭档。空气里弥漫着四月山间特有的清冽和远处魔药种植园飘来的淡淡药草香。

温德尔教授站在最前方，灰白的长袍被晨风吹得微微鼓动。他推了推鼻梁上的水晶眼镜，目光扫过全场，在奥罗拉身上多停留了半秒。那个停顿短到任何人都注意不到，但奥罗拉注意到了。

“今天的实践课由我来代课，米丝蒂教授临时有事不能前来。”温德尔的声音平稳有力，像他讲理论课时一样清晰，“后山药草园位于学院东北侧山麓，地形复杂，植被茂密。三人一组，不得擅自离队。采集区域已用警戒符文标记，超出范围将触发警报。”

他从助教手中接过名单，开始念分组序号。学生们三三两两凑到一起，有的在兴奋地讨论哪片区域的银叶草最肥厚，有的在研究教授下发的地图。奥罗拉听见自己的呼吸声，一下，一下，比温德尔教授念名字的节奏要慢半拍。

“。。。。。。奥罗拉·希尔、莎伦·西格尔、薇薇安·格林，第三组。”

她抬起头。莎伦正从人群另一侧朝她走来，深色的长发在晨光中泛着冷调的光泽，腰间的长剑被施了缩小咒，看起来只像一把匕首模型，但她走路时右手始终垂在剑柄附近。两人目光交汇，莎伦极轻微地点了一下头。那个动作里包含着的信息量，奥罗拉已经不需要再多问一个字。

“太好啦，我们一组！”

薇薇安小跑过来的动作带着少女特有的轻快，栗色头发在她肩头跳跃，怀里抱着刚领到的采集篮。她在奥罗拉面前停下来，露出一个恰到好处的腼腆微笑，浅褐色的眼睛里装着所有转学生都会有的那种拘谨和期待。

“我还担心会被分到别的组呢。”她自然而然地站到了奥罗拉身侧，距离近得像是已经相识了很久的朋友。

奥罗拉的手镯在这一刻开始发热。不是之前那种温和的脉动，而是一阵明确的、带着警告意味的灼烫，像有人将一块被太阳晒了整日的石头突然贴在她的腕骨上。她强迫自己不要低头去看，也强迫自己回给薇薇安一个笑容。

“我也是。”她说，“走吧，去领物资。”