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征讨（第1页）

征讨

一

阿部兄弟举家闭居本家权兵卫邸宅的消息，于第二天便传进外记的耳朵。

外记即时遣横目付去探访，后门和大门都紧紧关闭，即使高呼：“阿部先生，主上有事，开门！”也没人回应。

为慎重起见，再遣正式使者迫其开门，亦无任何回应。

外记确定是造反之后，便将此事告知光尚，光尚赫然大怒，下令道：“叛徒！速派人征讨，所有人员悉数斩杀！”

外记立刻分派征讨军队。

大门由近侍领袖竹内数马担当指挥之责，率小队长添岛九兵卫及野村庄兵卫。数马是武藏高徒，食禄一千五百石，是洋枪队三十挺的队长。

后门的指挥官是五百石的近侍领袖高见权右卫门，他也是洋枪队三十挺的队长，率目付畑十太夫与千场作兵卫。

征讨军于数日后的四月二十一日出发，邸宅附近从这天起即有人守望。

殿里的人很快就听到这消息，而且议论纷纭，现在同情阿部一族，非难外记之声越来越高。

这天，竹内数马被光尚叫去，交付征讨命令，退回守候室时，一个非难外记的同辈，看见数马，便微笑着说：“奸臣也有长处。让你指挥攻击大门，对林先生来说，是一计妙招。”

“什么？”数马耸耳细听。“决定这次军事布置的是外记吗？”

“就是他。外记先生决定后，再向主上报告的。当时，外记向主上说，数马蒙先主破格任用，此次应命他担当征讨之责，以报君恩。”

数马脸色顿时灰暗。

“哦，原来如此……”数马自言自语，“好啊，非战死不已。”

他说着喟然离去。

数马回府邸后，郁郁不乐。外记向来就不喜欢数马，所以选他做征讨指挥官，绝非厚爱于他。数马在守候室听了侪辈之言，内心已有所决定。

二

数马虽然口中从来没说，却视林外记为奸贼，颇为轻蔑；林外记则因与由井正雪比试那件事而憎恨数马。

数马对自己因外记推荐而担任征讨阿部一族的大门指挥官，深为不快。但他内心所思却不仅此事。

“数马自先主在时（指忠利）即蒙破格任用。为了报恩……”

外记这样推荐数马给光尚，无疑是讽刺数马。

数马在岛原之役建功，而成食禄一千五百石的高官显宦。可是，其后，他只不过以众多近侍中的一员出仕忠利，并未受到特别待遇。

恩赏谁都领受，却只要自己报恩，其中一定含有什么诡计。

“是啦！我应该殉死而没殉死，才把我送到致命的地方。”

数马认为外记是这样想才推荐自己，主上也因此而接受，任命自己为征讨指挥官。

“哼，原来如此。一定认为我不殉死，是因为我爱惜生命。好吧，这次我就漂漂亮亮战死给你们看。”数马立即如此决定。

本来，殉死并没有确定的人选，都由重臣暗中给应殉死者指示。为忠利殉死，只限于特别蒙受关爱的人和近身服侍的人，所谓近侍的年轻武士都没有殉死的必要。所以数马跟其他近侍都活了下来，并非因为爱惜生命。

因此数马过去一直认为藩里的人不会认为自己是因畏怯才逃避殉死。

然而，现在却被烙下懦夫与不忠者的印记，心中深觉遗憾。如果只是外记这么想，因为他是奸贼，也就无可奈何，但主上为什么会接受呢？

受外记中伤犹可忍，若主上也这么想，哪还有自己立足的余地？

“好，就漂漂亮亮地战死吧！”数马回家后，心中已如此决定。

光尚后来从近侍那里知道数马异常的举止时，特意遣使到数马邸宅，传旨道：“好自为之，切莫负伤……”

“请转达主上，数马谨遵上谕！”数马虽这样回答，但决心并未改变。

三