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清扫（第1页）

清扫

一

武藏终于决心出仕。新太郎从伊织那里接到这消息后，立刻报告佐渡，同时把五人团的同志邀到己宅，备酒宴以表欢愉之情。

酒过三巡，山东弥七突然皱紧眉根，说：“我总觉得碍眼。主水那厮飞扬跋扈，似在欢迎师傅的府邸角落留下了不洁之物，令人不舒服。”

“是啊！”

众人猛点头，这五人对武藏都绝对敬爱，大有“洒扫”以待之意，对他们来说，主水确是一小堆不洁之物。

野田助右卫门耸肩说道：“那厮却也能周旋，已奠下相当的基础。这一定是心中意欲与师傅颉颃所致。要是堂堂的兵法之争，那还好。但他却以洒脏水来代替刀剑，真是卑鄙，那厮一定想用这种手法伤害师傅。”

“对，我们现在就把他干掉！”

宫胁四郎太与和田平作扬眉说道。

新太郎也有意如此，但他劝解说：“且慢！主水是殿下直接延聘的，不能无缘无故加以杀害。总有一天，他会露出狐狸尾巴。诚如野田所说，那家伙用心培植势力，是为了跟师傅抗争，夺取由利公主，绝非衷心为殿下做事。这样看来，他一定会露出本性，所以……今后，我们要监视不懈，伺机干掉他。”

听了最了解主水真相的新太郎这番话，大家都压制住内心的怒气，说：“唉，只好如此啦！”

接着谈到由利公主，野田先开口说：“公主实在贤惠。疼爱孩子，却不溺爱。把孩子一个个送出去做养子养女，也送到官衙去做事，着实佩服之至。”

新太郎附和道：“不错，确是如此。公主跟我商量，采取了那种方法。这样做，绝不是认为孩子是负荷，若为孩子的将来着想，欲知谋生之道，就不能一直让他们待在白梅庵，因为白梅庵是温室啊。”

公主的确以新太郎现在所说的方针，把孩子一个个放出去。

“寺尾！”性情急躁的山东促膝开口说道，“师傅来了，谁照料他的日常起居呢？”

二

新太郎回道：“噢，这倒是问题……伊织先生在信上也提到此事，师傅自己也许还觉得年轻，不过，现今已是病后，而且五十七岁啦！”

“能不能请公主照料？”和田说。

这也是他们很久以前就在内心想过的问题，甚至还谈过。但谁也没有自信，能使之付诸实施。

“能如此，再好不过。”

新太郎表情上显得热切希望如此。

山东说：“怎样，寺尾，请佐渡先生周旋，行吗？”

于是，和田说：“这样的话，可以再向主上请求。五月或六月主上就回藩了。”

“这个嘛，最好先跟佐渡先生磋商，请他居间向殿下公开请求。这是万全之策。”新太郎下结论道。

“嗯，这样很好。”

大家都赞成这个方案。

第二天，五人一齐到佐渡私邸拜望。

“爵爷！有事相商。我想，武藏先生来后，必须有人照料他的日常起居。”

新太郎引出话题。

“不错。”佐渡立刻搭腔，“想到了人选？”

新太郎接口说：“请由利公主如何？因为孩子们已渐渐打发出去啦。”

“嗯。”佐渡闭上眼睑。“虽近在咫尺，我仍然没见过她。不过从一般风评看来，可知是不凡的人物。”

“确是卓杰的女性，而且传说是伊织先生的亲姊姊哪！”

“不过，新太郎，这还要看双方的心意呀。”

“是的。”新太郎环视同僚的脸。“师傅和公主彼此都有不平常的好感与敬意，这是一点也不错的。只是师傅早就毫无娶妻之意，公主似乎也有同样的心思。”

“嗯，且慢！”佐渡倾首沉思，旋即充满自信地说，“有好感与敬意，就有基础。若能顺利发展下去，似乎并非不可能。”

说着，佐渡又开始沉思。过一会儿他开口说：“可以请主上周旋周旋。”