男子年约而立,面容清俊,身形清瘦,一开口,声音如洪钟激荡,引得四下百姓纷纷回头。
他叫王晨,浙江钱塘人士,出生于海商王家,为庶出之子,自幼聪慧,读书习商两不误,王家原拟让他掌管出海贸易。
但人算不如天算。
父亲病重去世,王晨兄长上位,为保家业稳固,便将他打发出海,说是经商,实则流放。
结果才出海数月,王晨所乘之船被倭寇劫持,他被扣押在海岛之上,几乎命丧东洋。
可他没死,反而从这场灾难中窥见更深的黑暗。
在岛上,他发现那些所谓的“倭寇”,多是江南口音。
甚至还有人自称原籍苏州、绍兴,实则乃被江南大商人豢养,穿倭衣、说倭语,暗中劫掠南线海船,为江南财团走私遮掩耳目。
这一切,如惊雷破天。
王晨忍辱偷生,几度逃亡,终于在一年之后得以重返故土。
回乡之后,他未再入家门,而是四处奔走,暗查资料,访谈船工,整理证据。
终于在今日,登台而立,振臂高呼。
“列位乡亲,诸君请听我言!”
“倭寇之所以猖獗数十年,并非朝廷无能,而是有江南富户、豪绅,暗中勾连,纵敌养寇,以图私利!”
一句话炸得四周鸦雀无声。
行人停步,百姓聚拢,摊贩放下担子,连小孩都不敢出声嚷闹。
王晨继续高声说道:“若诸位不信,王某敢以性命作保!”
这番话,说得胆大,说得惊人。
一位老者忍不住低声问道:“此言莫非妄谈?海寇纷扰已久,怎会是咱们自家人做出来的?”
王晨大喝:“不是妄谈,是事实!我王晨曾被倭寇扣押,亲耳所闻,亲眼所见!”
说罢,他从袖中抽出几张薄纸,在空中挥舞。
“王家名下海船七十艘,明为出洋贩货,暗运军械;绍兴某书院博士,授予倭寇火器图册;苏南数家盐商,年年输银数千两予倭,以保其海道平安!”
他说得毫无犹疑,条分缕析,字字如刀,直刺在场每一个人的心头。
“若真如此,那这帮人,比倭寇更该杀!”
人群中,一位青年攥紧拳头,脸色涨红。
“这世道还有王法吗?!”另一人忍不住吼道。
王晨眼中如有烈火,扫视众人:“若朝廷真欲靖海安民,当先肃贪官、清权贵,查财团!不然,今日是罢市,明日就得是亡国!”
就在这时,街尾传来一阵凌乱脚步声。