三日后,一封密函以最快的方式送入将军府。
内容是沈廷章自请回朝。
他在信中言辞恳切:“京都之行有遇刺之祸,伤大明颜面,既将军府迟未回文,朝中震动,恐难自交代,沈某请带回原诏,向陛下亲陈日本立场。”
足利义政坐在殿中,手中捏着这封信,脸色难看至极。他沉默了许久,眼神变幻不定。
他太清楚了,如果大明使臣真的撤回,那朝中定会以“使节遇刺、日方怠慢”为由,堂而皇之地出兵。
可问题是,将军府也不敢明目张胆地扣下沈廷章。
一旦动粗,那才真是给大明送了开战的借口。
经过反复权衡,足利义政只能勉强压下心中怒意,批准了沈廷章的“退使请求”。
“让他走,免得再生事端!”
足利义政冷冷吩咐、
事实上,他已经隐隐有些忌惮这个天不怕地不怕的大明使臣了。
第二天一早。
大明使团开始公开收拾行装,准备返航。
京都城中纷纷传言:“大明气愤不过,已经撤使,要罢谈了。”
沈廷章甚至当众向京都几位高官告辞,面色冷峻,话中带刺,一副“受辱不容”的模样。
所有人都以为,大明真要撤了。
可谁也没料到,就在表面风平浪静的背后,沈廷章悄悄布下了一盘杀局。
他暗中留下三名心腹,安排在营地周围埋伏,并传令贴身亲兵:
“从今夜起,任何人不得靠近我书桌,若有人趁夜探查信件、公文,不许惊动,盯死!”
当夜,营帐早早熄灯,沈廷章披衣卧床,假装熟睡。
四更将至,子时初刻,一道黑影悄然掠入。
那人身形虽不快,但动作极为老练,熟练地绕过灯座和案几,径直走向沈廷章的书案。
他蹲下身子,小心地掀开书案最下层的夹层,迅速取出一卷密封公文。
他眼中闪过一丝得意与冷光。
那封文书,是沈廷章亲自伪造的“密谋文”,内容写得惊心动魄,赫然写着:
“临行前已与岛津家达成初步协议,若大明愿助其称雄九州,我等可暗助其起兵,以策乱日岛诸侯……”
黑衣人小心将文书收入怀中,正欲退走,忽然,一道低喝声在黑夜中响起:
“拿下!”
话音刚落,四周火把齐亮,几道身影如鬼魅般掠出,将黑衣人围得水泄不通。
那人惊骇欲逃,却早已退路封死,被扑倒按在地上。
火光之下,他脸色惨白,露出面目,竟是随行文书房的小吏鲁尚德。
营中众人一片哗然。
“鲁尚德?你居然是倭寇内应!!”