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毕业试验（第3页）

（三）又查某种笔记内记着严嵩的劣迹，有金银溺器字样。

有这三种凭据，可算是确定无疑了。

白芒暗暗吃惊，为什么自己当初考察时的结果的，都被他知道了呢？幸亏得没被他查出底里的夹层来，否则不是要同我一般的厉害了吗？

当下又看那末一篇，便是最后来的少年，也是考察那旧自鸣钟的结果。

这一篇也可算得妙文了，不可不把它抄下来给大众看看：

这一只不堪的自鸣钟，可以加四个字的批评，便是“破旧老钝”四个字。何以见得呢？玻璃上碎了一块，长针、短针不相配，可以说到“破”的一字了；便是用也用了好久了，上面斑斑驳驳的痕迹留得不少，足当一个“旧”字；而且式样也已不时，乃是三十年前的老式，所以称它为“老”；至于“钝”的一字，完全指着机件而言，机件麻木不灵，不能行走，还不可以说是“钝”吗？

蓦地看上去，好像是一篇很好的“按语”的，其实都是欺人之谈。白芒一看便暗暗生怒，这不是明明取笑吗？所谓研究云者，乃是钩奇探玄，从一事推到多事，渐究渐深也。像这种研究方法，简直是描摹而已，不是探索了。

白芒五篇都看完了，秉公地替他们定了个名次，如下：

（一）第一学员

（二）第四学员

（三）第三学员

（四）第二学员

（五）第五学员

至于其中那一个假冒学员来投考的，什么处置呢？白芒心中也已想定办法，现在姑且定就了次序，然后把名次宣布出来时，再把假的提出了便是。譬如那个假冒的乃是第三名，那么便把第四作为第三，第五作为第四。倘是别个，也就照此类推。

白芒把这办法说与校长听了，校长也赞成，便道：“如此很好！横竖外面的人也不知道究竟有几个学员，不妨先将这名次宣示大众，再定明日请两个有名人物当众开匮，核对名字，以昭大公。我看准照如此办吧！”

白芒也就点头答应。

明天二点钟，果然延了几个有名人物，当众开匮起来。

这个法子，其实十分可笑，堂堂的学校里，竟闹出这彩票公司开签的把戏来，岂不笑话煞人？

但是当初大家却不觉得，很郑重地当作一件正经事做，时候一到，果然把那封条封着的匮子打开来。

只见里面零零落落地封着四五张纸片，那便是这几个投考的学员姓名了。于是便照着考试的结果，依次排着，那姓名如下：

第一名胡先明第一学员

第二名李靖第四学员

第三名陶回第二学员

第四名贝一声第三学员

第五名胡先明第五学员

在这一张表内，很容易可以看出一件事来——明明白白那第一学员与第五学员姓名完全相同，不差一字。

一时间那在场的众人看了，不由不疑讶起来：到底还是一个人吗？

这一件却有些可疑了，再回想那昨日的情形，白芒越弄越糊涂了：昨天那个第一学员不是一个美貌的少年女子吗？但是第五学员却是一个很朴实的少年。明明是二个人啊！

白芒一时弄不清楚，只得把头脑镇静一回，从新把事情细细一考察：那中国侦探函授学校的本埠学员，只有四人，而投考的却来了五人，其中有一个乃是同姓同名的，不过一个是女子，一个是男子。

这事情渐渐明白咧！不用说那女子便是假冒的了，她假冒的原因何在？也很容易明白，不是明明来作弄白芒侦探吗？可笑白芒一时不察，逃过了眼光，竟没有看出来，现在明白也已来不及了。

那校长也是很着急地向白芒道：“这便什么好？你看事情怎样了？你可有补救之法吗？”

白芒苦着脸，事情已弄僵了，无可设法。

这明明是那胡先明故弄狡猾，改装而来，现在不必说了。倒是那名次一层，难于调动，偏一个是第一名，一个是第末名，最

好的便是最不好的，这什么办呢？

这时校长见他无法，便也有些恨了，便对着大众带着诙谐的口吻报告道：“今天的结果，虽出于意料之外，然而于本校的前途，却有非常的乐观，足见本校的学生化装的能力，可以逃大侦探家白芒先生的眼光，可算造诣甚深了。便是白芒虽不曾看出改装来，然而一见之下，便能辨别出他的天才来，评为第一，也足见是大公无私了。所以本届毕业考试的成绩，便照白芒先生评定的为准……啊呀，我忘记了，那第五名也是胡先明吗？这倒不妨事的，横竖我们只有四个学生，那第五名不能成立，当然要完全取消了……”