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二 秘密武器乌鸦（第2页）

罗马人并非像波里比阿说的那样对海洋一无所知。

在米拉海战之初，迦太基的部分舰队试图采用纵穿和迂回的战术对付罗马人，两次都失败了。被波里比阿描述得厉害无比的秘密武器“乌鸦”却在米拉海战后的战争记录里少有提及，除了公元前256年的埃克诺穆斯角海战的相关记述里提到过一次。

上述两方面的内容将给予我们一些思考：罗马人发明的秘密武器是否是他们制胜的关键？如果这种秘密武器真的那么厉害，为什么罗马人在取得波恩角海战胜利后竟然因为它遭受了一次可怕的经历？

在公元前260年的米拉海战中，几乎没有海军的罗马人出奇制胜。我们只要稍加思考就会发现，这是一场属于陆军和海军的交战。换句话说，罗马人是在用陆军作战的思维对决海上强国的优势舰队。

公元前264年，已经称霸亚平宁半岛的罗马人不甘现状，在权衡利弊后开始向海外扩张，出动高达4万人的军队包围了西西里岛的迦太基人据点阿格里根图姆城（Agrigentum），这座位于西西里岛西南部的城市当时也叫阿克拉加斯（Acragas），现在的名字叫阿格里真托（Agrigento）。面对来势汹汹的罗马军队，迦太基军队拼死抵抗，围城战打得异常惨烈，罗马人付出损失3万人的代价后获得了胜利。

可惜，夺取的却是一座空城。

罗马人伤亡太大，以至于基本没有什么力量阻止敌人的突围。此后，双方的战场开始转向海上，罗马人的陆军军团是能征善战、久经考验的，如何在海战中也能发挥同样的作用成为罗马统治者不得不面对的问题。

迦太基的海军实力是罗马人望尘莫及的，为了弥补这短板，罗马人硬是凭借秘密武器“乌鸦”让这短板凭空消失了。

如前文述及，这是一种把活动的吊桥用滑轮固定在桅杆上的特殊装置，在吊桥的另一端有一个铁爪篙，因这种小吊桥可以像乌鸦嘴一样牢牢地抓住敌船，罗马人就把这套特殊的装置叫作“乌鸦”。当舰船安上这样的装置后，就能够在海战中利用接舷战术放下吊桥。这时，具备超强作战能力的罗马陆军就可以通过吊桥跃上敌舰，在敌舰的甲板上展开肉搏。

米拉海战中罗马人用陆军作战的思维打败了不可一世的迦太基海军，这不能不说是一个奇迹。

迦太基海军面对不成气候的罗马海军产生了极度轻视的心理。当罗马舰队出现在西西里北岸的米拉海角附近时，参战的130多艘迦太基舰队竟然连战斗队形都没有展开就迎面向罗马舰队冲撞过去。这正好中了罗马人利用接舷战术发挥秘密武器“乌鸦”作用的圈套。

战局就这么轻易地开始向罗马人倾斜了，而迦太基海军也终于明白这种奇奇怪怪的装置是干什么用的了。

迦太基的舰船想拼命摆脱这可恨的“乌鸦”，无奈为时晚矣！那些铁爪篙就像是有魔力一样死死地钩住了他们的舰船。一场海战就这样演变成犹如在陆地上发生的对决战。凡是被“乌鸦”钩住的舰船，上面的士兵要么被杀死，要么被俘虏，而那些没有被“乌鸦”钩住的舰船一看不妙，根本无心恋战，狼狈而逃。罗马人以较小的代价俘获或击毁了40多艘敌舰。米拉海战之后，罗马人一度控制了西西里海域，西西里岛上的许多城邦也纷纷归附，迦太基只保留了西西里岛西端的一些城市。

让人悲哀的是，米拉海战后的迦太基舰队竟然没有吸取教训。

公元前256年，双方在埃克诺穆斯角又发生大规模海战。这次罗马人故技重施，投入了330艘舰船，10万余人的桨手以及4万人的陆军；迦太基则投入了350艘舰船，船上各类人员总数达到15万人，仍妄图以海军的绝对优势控制战局，其结果又是惨败。

我们是否可以判定罗马人的胜利取决于“乌鸦”的使用呢？答案是否定的。

尽管在两次海战中罗马人都取得了胜利，我们也只能说这种特殊装置仅在短时间内使用于舰船，也的确起到过一定的作用。然而，一个让人值得注意的问题是，如此先进的“乌鸦”最后却从舰船上消失了，难道罗马人遭遇了什么吗？

一个最重要的解释就是：它不适合海上作战。

这样的论述与上文并不矛盾！罗马人在埃克诺穆斯角海战中取得胜利后，由于其陆军在非洲战场的战事迟迟没有结果10，于是元老院决定调回一些军队。这批军队乘船到西西里南部海岸的时候遭遇了巨大的风暴。罗马人想继续用“乌鸦”这种特殊装置快速上岸，结果遭受到了惨重损失。370艘舰船中有300艘沉没，约10万人遇难。波里比阿将这次失事称作古代最著名的海难之一。

这次失事的原因是舰船侧翻。

如果“乌鸦”这种特殊装置的确如罗马人所说的如此厉害，那么罗马人肯定会在历史书中大量记载。然而，就连波里比阿也没有再次提及，究其原因只有一种可能：罗马人已经知道“乌鸦”不适合海上作战，最终放弃了它。

在埃克诺穆斯角海战胜利后，迦太基军因遭到很大的损失而被迫撤退。随后，罗马军队在非洲登陆，目的是想尽快摧毁迦太基帝国的根基，以便结束战争。由于战线太长，补给出现严重问题，元老院决定抽调回一批军队，由执政官马库斯·阿提利乌斯·雷古卢斯（MarcusAtiliusRegulus）带领大约1。5万人的部队继续与迦太基军队作战。迦太基在经历几次失败后，开始反思，决定雇用来自斯巴达的将军克桑提普斯（Xanthippus）对决强悍的罗马陆军军团。

斯巴达为什么要帮助迦太基？主要是因为当时的斯巴达已不是之前那个让世人震撼的军事强邦了。特别是在希波战争后，奴隶制经济得到发展，那些在战争中表现突出的将领获得了前所未有的荣耀和财富，贫富差距越来越大导致了城邦的没落。像斯巴达海军统帅来山得（Lysander，？—前395年）11仅一次就能运回2000塔兰特的巨款12，在雅典被击败后，他又轻易地获得整车的黄金，其他跟随他的将领也收获颇丰。

一时间，斯巴达人的价值观受到了很大的冲击，莱克格斯（Lycurgus）13改革带来的良好局面也接近于崩盘。公民平等原则、艰苦奋斗的传统（如禁止奢侈，男子自7岁起至60岁在军营过集体生活，以便培养在艰苦环境里生存、作战的能力）被冲垮，人们变得金钱至上，疯狂追求财物且不择手段。从此，斯巴达开始走向衰败，大量的公民因破产而沦为二等人或黑劳士农奴（被斯巴达人征服的拉科尼亚和麦西尼亚地区的原有居民被称为黑劳士，也叫希洛特），许多斯巴达人失去了尚武精神。不过，还是有很多不甘于现状的斯巴达人谋生于海外，成为一些君主国（如塞琉西帝国和托勒密王朝）的雇佣兵。由于这些能被雇用的斯巴达人大都军事素质过硬，他们常以军官身份为当地君主训练军队。

克桑提普斯是晚期斯巴达的职业军官，他出现在海上帝国遭受困境的时刻，迦太基人看到了胜利的希望。果然，克桑提普斯不负众望，他利用希腊化世界的最新军事技术，在较短的时间里提升了迦太基军队的战斗力。执政官雷古卢斯担心罗马元老院派遣别人抢其功劳，因此急于求胜。双方在巴格拉达斯（Bagradas）展开对决，克桑提普斯利用强大的雇佣兵团和巨兽（战象）顶住罗马人的正面突击，并成功地运用骑兵两侧包抄战术痛打罗马步兵。结果，罗马军团在非洲战场遭受了惨重的失败，雷古卢斯本人也被俘虏。

此后，主战场再次移到西西里。

罗马人深知再建立一支舰队的重要性，在许多贵族的支持下，一支由200艘舰船组成的新舰队建成了。随后，这支舰队在埃加特斯（Aegates）群岛（今埃加迪群岛）附近海域大败迦太基舰队。

大势已去的迦太基不得不向罗马求和。

纵观整场战争，罗马能在第一次布匿战争中取得胜利，主要得益于海上舰队。而在面对北非战斗结束后罗马人打造的新舰队时，迦太基人仍然束手无策。