人群里扔出了一个打火机。那个惨白的身体立刻就被火焰吞没了,它惨叫起来。黑烟,空气里充斥着蛋白质燃烧的臭味。乔恩挣扎着爬下车,跌跌撞撞往火光那里走。他的脑袋撞破了,鼻子在滴血,可是渐渐能听见声音。那些哭叫听起来已经不像是人类的声音,和那些围观者的叫喊一样可怕。都是怪物。所有的声音都是。然后他听见了她的声音。
“乔恩……”她说。
汽油从她的头上浇了下来,覆盖了她脸上的泪水。她的头发湿漉漉的,仿佛刚刚洗完澡出来。她甚至在笑。那一缕缕的头发像火蛇一样昂起了头。周围的世界变得那么明亮。她在明亮的火光中叫他的名字。
他怒吼着扑了过去,人们按住了他。他在地上大叫起来。
“不!”
他大叫起来。
“你怎么了,小乔乔?”
乔恩一下子醒了过来,看见小女孩在篝火另一边害怕地看着他。
“你做噩梦了吗?”她小声地问。
他摸了摸脸上的冷汗,额头的伤口好像又痛了起来。
“我没事。你接着睡吧。”他对女孩说,“我来照看药博士。”
女孩点点头,躺下去闭上眼睛。他坐起来看了看昏睡的老人,用手背探了探老人的额头,触感仿佛烫手的炭。高烧应该属于正常情况,所有感染了病毒的人,都会经历体温变高的阶段。
等到再次冷却后,他们就变成了冰冷的白色怪物。
空气传染是第一阶段,三分之二的人类受到感染,其中一半生病死掉,另一半则变成了怪物。怪物捕杀所有活体生物,主要攻击对象是剩下的人类,怪物之间也会互相捕杀,但这类攻击更像是为了确立某种社会地位。
白丧疫病毒不单是靠空气传播,它还能通过血液直接感染,感染率接近百分之百。这是第二阶段。
活下来的人都对空气传播的白丧疫病毒有了一定的免疫,他们自发成立了猎杀变异者的捕猎队,在白天寻找躲在阴暗处的它们。
怪物对阳光过敏,在白天容易对付。一旦找到怪物,捕猎队会用网袋把它们从巢穴里拖出来,拖到太阳底下。这些怪物用手遮住眼睛,在地上痛苦地打滚号叫。这是捕猎队的娱乐活动,比看马戏要刺激。最后他们会砍掉怪物的脑袋,点火烧死它。
到了晚上,猎物和猎人就颠倒了过来。在宿营地值夜是最危险的工作,不知道黑暗处的哪里就会跳出来几个丧尸,扑倒和啃噬。如果丧尸们聚集了起来,就会发生大规模的攻击,它们没有痛觉,不畏惧死亡,前赴后继地冲击人类的防线。仅存的人类除了等待黎明到来,没有别的办法。支撑不到早上的话,就会被它们吃掉,或者同样变成一只怪物。
乔恩的父母死于第一波的病毒感染。在最初的几个月过后,目睹了太多的死亡,他已经不像刚开始那样满怀愤怒和悲伤。他亲眼看见活人在自己面前变异,也亲眼看见一群怪物杀死活人,咬开喉咙,挖开肚子,吸食鲜血,大吃内脏。他自己也烧死过几个怪物,亲手点燃了汽油。他麻木地听着那些怪物在火中的嚎叫,仿佛听见了她的呼唤。
有一次他真的把眼前的东西看成了女友,正要帮它灭火,怪物却突然张口露出尖利的牙齿向他咬来。要不是旁边有人及时给了怪物一枪托,他大概就被咬了。怪物满嘴的牙齿都被砸断,满嘴流淌着黑色的体液,在火焰中号叫大笑,直到烧成焦炭。他对那些暴民
的仇恨也渐渐淡去,剩下的只是厌恶和麻木,后来他也加入了捕猎队。捕猎队发给他一把经过改装的飞碟比赛用猎枪。
就算没有受到感染,一部分剩下来的人类也和怪物相差无几。乔恩发现了一个可悲的事实:善良的人很容易死去。因为善良通常和懦弱是一体的。帮助他人的天性,使得感染病毒的风险也大大增
加。一开始,人们还会救助病弱,可是到了后来所有人都学会了见死不救。现在冷漠者更能生存。
捕猎队的队员都是二三十岁的年轻人,以前都是像狗一样温顺无害的上班族。他们拿着从军队那里捡到的自动步枪,拎着消防斧,一脸狰狞地巡视这片钢筋水泥的原始丛林。他们闲暇时的娱乐是折磨捕猎到的怪物,还曾经饲养了一个丧尸男孩很长时间,直到有一
天,那个丧尸男孩一口咬在一个队员的脸上。
丧尸对人类的攻击一天比一天密集,它们集群攻陷了人类的宿营地。剩下的人被迫分散开了。捕猎队也被打垮了。之后乔恩也曾经遇到过一个已经变异的捕猎队队员,它畏缩地站在摩天大楼的阴影里,等待太阳落下和黑夜到来。
乔恩看了它一会儿,没有杀它。后来他再也没有遇见捕猎队里任何一个人。
接下来一段日子,他独自一个人活在这个妖怪横行的城市。
3
战争的过程非常复杂,最后的结果却很简单。人类失败了。
起初乔恩躲在一幢居民楼里。居民楼以前为了防盗,一楼的窗户装了铁栅栏。他选择了楼层比较高的房子。房子里堆满了速食面和饮用水。他足足一个月没有出门,只有在太阳最好的晴天,才会拉开窗帘,沐浴一会儿阳光。
东西吃完以后他才敢出门。街上没有成群的丧尸,最多只有两三个游**在傍晚时的光线里。似乎它们大多数都离开了这个城市。有天晚上他在楼上,目睹两伙怪物互相攻击,其中一伙把另一伙全都杀了,并且吃掉了尸体的内脏和大脑。
那些互相攻击的怪物和战争时乔恩遇到的丧尸有点不太一样。有一天他忽然就发现了,那些怪物在互相交流。虽然它们还不会说
话,但是通过表情和动作,它们明显是在交流一些事情。就像是原始社会里,一个部落遇见了另一个部落。这是乔恩第一次发现,它们具有智能。它们是一种智能生物,就和人类一样。
乔恩甚至在夜里通过红外线望远镜观察到了怪物之间类似于**的行为,只是不知道这是不是属于真正生物学上的**。如果它们能够通过**产生下一代的话,它们会是新的物种吗?他不知道。
他自己的身体好像也发生了一些变化,加入捕猎队时他的病毒测试呈阴性反应。他属于对空气传播的白丧疫病毒免疫的那部分人。
可是现在只剩下他自己了。街道上能够看见变异后的地狱犬和噩梦猫。它们有时会尾随乔恩,似乎是等待他被别的怪物杀死。所以有一天,他听到真正的狗吠时,不由自主就向狗叫的地方跑了过去。
他看见一条金毛猎犬蹲在空旷无人的十字路口,猎犬似乎正在等待他的到来,它看了看乔恩,镇静地站起来,向岔路走去。乔恩抬头看了看天上的太阳,阳光猛烈,丧尸们应该都在午睡。他身上只带了一把短刀,跟在猎犬的后面。
猎犬走到了广场上一座建筑的门口,回头汪汪叫了两声,从虚掩的铜门进去了。这里是音乐厅,他曾经带女孩来听过音乐会,简直像是上辈子的事了。他犹豫了片刻,还是跟了进去。