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六 铁王子（第2页）

“小棉花，你的爸爸妈妈呢？”

“死，死了……怪物，怪物……”

大颗的眼泪一起从她的双眼冒了出来。但是没等泪水流出来，黑色的血丝就从她的眼珠里蔓延出来，恶毒的恐惧占据了她的一只眼睛。她左眼的眼球一下子鼓了出来，仿佛气球一样弹出了眼眶，又好像一个怪物正要从这只眼里钻出来。

弓弦的响声，一支小箭射中了那只变异的眼睛。女孩惨叫了一声，昏死过去。

铁男孩握紧了拳头，看着那个端着弓箭走过来的男人。

“她也感染了。不这样的话，她也会变成怪物。”

“你是谁？”

“我是来追捕你的赏金猎人。”猎人说，“木匠公会已经对你发出了悬赏告示，因为违反了木偶原则，杀害了人类，所以你必须被销毁。”

“但是你没有对我下手，”铁男孩说，“棉花田的时候你还助我一箭之力。”

“猎人接受悬赏，不代表他没有自己的眼睛。我看见在棉花田里，你试图救下这个女孩。”猎人走到女孩身边，低头看了看，“可惜她也快要丧乱了。”

“所以你用箭射死她？”

“她还没有死，不过也快了。如果没有办法解决她体内剩下的丧乱，她迟早会变成怪物。”

“没有任何办法？”铁男孩问。

“我没有办法。但是有人或许有。”猎人说，“前面的小镇上，有一个据说正在研究治疗丧乱方法的医师。也许他能救这个女孩。”

“他是什么样子的？”

“你见到他就能认出来，他的右手是畸形的。”

说完，猎人收起长弓，骑上了马。他的马是罕见的青花色，仿佛古代的精致瓷器。

“最后给你一个忠告，铁男孩这个名字已经被悬赏，以后你最好换一个名字。”

铁男孩沉默了一会儿。

“为什么你要帮助我？”

“我想起了我的女儿。我有个差不多大的女儿，”猎人脸上露出柔和的笑容，“有趣的是，她也想当个赏金猎人。”

3

铁男孩带着奄奄一息的棉花来到了前面的小镇，找到了那个医师。正如猎人所说，那个医师的右手是一把剪刀，整个人给人的感觉像是一把锋利的手术刀。

“我切除了她坏死的右眼，她暂时没事了，除了要昏睡好几天以外，毕竟灌了好几瓶二锅头作为麻药。”医师竖起剪刀手，说，“但是丧乱仍然在她体内，这是无法通过手术治愈的，迟早有一天，她还是会因此死掉。”

“丧乱到底是什么？”铁男孩问。

“我想它本质上是一种病毒，就像黑死病那样的瘟疫，具有高传染性，能够让感染者从形体上变成可怕的怪物。”医师说，“当然不是所有人都会被感染，有的人天生对这种病毒免疫。知道它为什么叫丧乱吗？”

铁男孩摇了摇头。

“丧失本心，乱其心智。”剪刀手说，“软弱的内心容易感染丧乱，历史上的死亡祸乱皆由此而起。如果你翻阅古代的书籍，就会发现它很早就存在了。古诗说，天降丧乱，饥馑荐臻。天降丧乱，灭我立王。这些都述说了同一个事实，丧乱曾经大规模地发生过，把所有人都变成了怪物，从而毁灭了这个世界。它有时候会消失很长一段时间，就像是睡着了一样，但它始终会有发作的时候，对人们来说，那就是死亡末日的到来。”

“丧乱的时代还没有到来。”铁男孩说，“我听人这么说过。”

“现在仍然还只是零星一些瘟疫发生。我一直在研究丧乱病，但还是不知道丧乱究竟从何而来，但是我治疗的病人，那些感染了丧乱的人，最后都死了。没有人可以在丧心后活下来。”剪刀手说，“除非能够找到生命玉，才有可能救这个女孩。”

“生命玉，那是什么？”

“书上说那是可以对抗丧乱的宝物，但是现在已经不知去向。唯一留下线索的地图又藏在一个无人可以接近的地方。”

女孩棉花头上缠着绷带，裹住了手术的眼睛，她还处在深度麻醉中。铁男孩在没有人注意的时候伸出手，轻轻摸了摸她的脑袋。

过了一会儿，他问：“地图在哪里？”

“西边。冷漠高地。钢铁城堡。”剪刀手一边说，一边用纱布擦干右手的血迹，“祝你们好运。”

4

钢铁城堡位于冷漠高地的顶端，从很远的地方就可以看见精钢打造的奇怪建筑，它有些地方是乌黑的铁，有些地方则是能够反射阳光的钢板。对于铁男孩和蒸汽马来说，这座城堡倒是感觉有些亲切，因为他们的身体都是铁的。