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三 木偶心（第2页）

她往前看去，发现火鸟窝就搭在火山口的边沿，四周没有成年火鸟守卫。毕竟几乎没有其他生灵能够生活在这么炎热的环境中，就连火鸟也不会想到有人类会来到这里。猎少女走到鸟窝边上，看见鸟窝里有一个金色的鸟蛋。她伸手拿起。火鸟蛋只有拳头大小，正好可以用一只手托起来，它带着些许的体温，可以感受到里面小火鸟的心跳。

就在这时，空中忽然传来刺耳的尖啸，一只成年火鸟猛扑下来。她护住鸟蛋，往旁边一滚，闪过了这次袭击。成年火鸟落在窝沿，身高与人相等。它浑身的青羽都炸了开来，紧紧盯住了猎少女，显得又着急又愤怒。

猎少女把手伸向火山穴口，手上托着那枚鸟蛋。

“别再过来。再靠近一步，我就把它扔下去。”

“请不要这么做！”火鸟口吐人言，哀求说，“我只有这么一个孩子。你既然是人类的女性，应该明白孩子对我们来说有多么重要。”

猎少女低下头，她也于心不忍。

“可是我需要它，我需要把它交给冰雪岛的白色冰蛇，这样它才肯让我砍走一块温血木。只有温血木才能救我的朋友。”

“你不能用我孩子的性命去换你朋友的性命。”火鸟说，“我的孩子是无辜的。”

“但是没有别的办法……”

“听我说，勇敢的人类少女，我有一个办法。”火鸟说，“在离火山口不远的地方，有一座森林花园。花园里结有金色的苹果。金苹果看起来和我的鸟蛋一模一样。你可以用金苹果代替鸟蛋送给白蛇，一定可以骗过它。”

猎少女想了想，叹了口气，走上前把鸟蛋还给了火鸟。

3

她转身下山，不久就找到了那座森林花园。现在已近冬天，森林萧瑟，落叶缤纷，花园里所有的果树都已经枯萎，只有一棵树顶还吊着一枚金灿灿的苹果。猎少女心中生起了淡淡的欢喜，所有疲劳仿佛都消失了，她爬上果树，攀到树顶，金苹果触手可及。

她刚刚要伸手去摘，就听到树下有什么动物在轻轻鸣叫，低头一看。一大一小，一对九色鹿正抬头看着她，准确地说是望着她手里的金苹果，眼巴巴的。小鹿一边仰起脖子，一边很用力地吞口水，小小的身体瘦弱不堪，好像连站立的力气都没有了。

“请问，”那头大的九色鹿开口说，“可以把那个苹果给我的孩子吃吗？”

“你们怎么了？”

“冬天了，找不到什么吃的。这个花园的苹果是我们留着过冬的，”九色鹿说，“我的孩子已经饿了好几天，就等着这个苹果掉到地上。”

小九色鹿很响地吞了口口水，肚子发出鸣叫声，明亮的眼睛仿佛也在无声恳求。

“可是我要用这个苹果来代替火鸟蛋，去白蛇那里交换温血木……我要救一个朋友……”

一大一小两头九色鹿都不说话，只用目光来哀求。猎少女本想狠心不理，但是九色鹿湿漉漉的目光总让她想起那个人来。那个人也曾经用这样可怜的眼神看着她。

她沉默了一会儿，一咬牙，摘下了金苹果，然后像羽毛一样轻盈地落到了地面。她看了看手里金光灿灿的苹果，慢慢摊开了手掌，小鹿柔顺地伸过脖子，用舌头舔了舔苹果，也舔了舔她的手心，像是在感谢她似的，然后叼走了唯一的，也是最后一个金苹果。

猎少女摸了摸小鹿的脑袋，又从口袋里找到一块冰糖，喂给小鹿，然后她走到花园出口，骑上铁摩托。九色鹿跪下前蹄向她致谢。她扬了扬手，开动了坐骑。

猎少女再次回到了冰雪岛的永恒温泉，空着手走到了温血树下，白蛇的面前。

白蛇抬起巨大的脑袋，蛇信像是嘲笑一样扇动着空气。

“我看见你双手空空，你没有带来火鸟的鸟蛋。”

“我没有拿走鸟蛋，因为火鸟只有一个孩子。”

白蛇直起上身，身上鳞片像盔甲般互相撞击。

“我以为你会拿和火鸟蛋相似的金苹果来愚弄我。”它说，“可是你连金苹果都没有取来。”

“金苹果我留给了小九色鹿。”猎少女说，“没有苹果，小鹿很难度过冬天。”

“那么，你是放弃温血木，不打算救你的朋友了？”

“我没有放弃。”猎少女说。

“这么说，你是打算和我战斗，杀死我然后砍倒温血树？”白蛇睁开眼睛，露出獠牙，“你的勇气和愚蠢都让人惊讶。”

“不，我没有想和一条巨大的白蛇战斗。”猎少女说，“我给你带来了这个。”