最高战备状态下,村落的气氛凝滞如铁,却又带着一种病态的亢奋。恐惧被转化为近乎偏执的行动力。迟晏、赵铁柱、王栓子、墨辰、方澈等核心成员日夜不休,制定并推行着一系列激进到近乎疯狂的策略。
核心策略一:以战养战,极限劫掠。既然已经暴露,索性不再遮掩。村落防卫队被分为数个高度机动的小队,装备最新式的“暴雨铳”和“附骨疽”弹药。他们的目标不再是谨慎避战,而是主动出击,化身为这片混乱之地最贪婪、最危险的“掠食者”。
目标有三类:一是落单或人数少于己方的低阶修士小队,无论属于哪一宗门。二是正在交战、两败俱伤的修士群体,趁火打劫。三是,最重要的,针对百炼宗!这个最危险也最富有的敌人,成了村落获取高级炼器材料、研究法器结构、甚至可能获得破解其探测手段线索的首要猎物。
战术变得极其狡猾而致命。利用“乱神尘”制造突袭窗口,“暴雨铳”进行首次高密度火力覆盖,重点打击护体灵光,“附骨疽”随后投掷或通过特制毒箭补射,造成持续伤害和混乱。得手后,绝不恋战,迅速清扫战场,取走一切有价值的物品:储物袋、法器、丹药、玉简、以及任何带有灵力波动的矿石、灵植。对于百炼宗弟子,还会特别注意收集他们携带的探测、炼器工具。
行动频率之高、下手之狠辣,迅速在这片本就混乱的区域掀起了新的恐怖涟漪。短短半月内,先后有四支青岚宗采药队、两支赤霄门巡逻小队、一名玄霜谷筑基初期执事以及——最令人瞩目的——一支由一名炼气后期执事带领的三名百炼宗勘探弟子,在“黑风峡”附近全军覆没。现场除激烈战斗痕迹外,只余下些许难以辨识的金属弹片和诡异的毒剂残留。
劫掠来的物资堆积如山。中低品灵石、各种基础丹药、符箓、低阶法器、五花八门的灵材矿石、甚至包括几枚记录着基础功法、法术要诀或地域情报的玉简。这些物资被迅速分类、甄别、利用。灵石和丹药成为支撑高强度行动和伤员救治的硬通货。法器被墨辰带领的匠人小组日夜拆解研究,汲取其结构、材料、灵力回路设计的灵感,用于改进“暴雨铳”和试验新的防御或功能部件。灵材矿石则被方澈小组和墨辰分别从化学和物性角度进行分析,寻找可用于改进弹药、催化剂或制造新工具的可能。
核心策略二:极限压榨内部潜力,医学与灵植的意外突破。在外部劫掠如火如荼的同时,村落内部的潜力也被压榨到极限。重点方向之一,便是与生存息息相关的医疗和灵植培育。
此前,方澈的化学小组在研制“附骨疽”等武器时,也积累了大量关于毒性、腐蚀性、乃至神经干扰物质的知识。而墨辰带来的“天工坊”传承中,也有少量关于利用矿物、植物特性进行疗伤、解毒的偏门记载。更重要的是,村落持续不断的劫掠行动,带回了多种以前从未接触过的、或药用或毒性的灵植样本。
在迟晏的引导下,一个由方澈、墨辰、村中仅有的两名略通医术的老人,以及几名心思细巧、对植物敏感的妇人组成的“医药研习小组”成立了。他们将化学分析、物性鉴别与传统医药经验相结合,在高度保密和严格防护的条件下,开始了疯狂而危险的试验。
他们分析劫掠来的疗伤丹药成分,尝试用更易得的凡俗草药和特殊处理的矿物进行“低配版”仿制,虽然效果天差地远,但也意外捣鼓出几种止血、消炎效果远超普通金疮药的“强效药膏”和“消毒药水”。他们研究那些毒性灵植,不仅是为了提取更厉害的毒剂,也反向推导其解药或中和剂的可能配方。甚至,他们开始尝试将不同药性、毒性的灵植进行人工授粉杂交,观察其后代性状的变异——这完全是迟晏基于现代遗传学概念的异想天开,却在此界浓郁的灵气环境和灵植本身奇异的生命活性下,意外取得了进展!
几株移栽回来的、原本只能炼制低阶解毒丹的“清心草”,与另一种具有微弱麻痹效果的“醉梦花”杂交后,第二代植株中竟出现了一株变异体,其叶片提取液展现出惊人的局部麻醉和镇痛效果,且副作用远小于已知的任何一种凡俗麻药或低阶麻醉类法术!另一例,一种用于炼制火属性攻击符箓的“烈阳果”与能轻微促进伤口愈合的“地灵苔”杂交,后代中筛选出的植株果实,其汁液对深度烧伤和腐蚀性创伤竟有奇效,能显著抑制感染、促进生肌。
这些发现,在战损频繁、医疗资源极度匮乏的当下,意义非凡。虽然变异植株数量稀少,培育困难,效果也不稳定,但无疑为村落打开了一扇通往“超凡医学”的大门——一种不依赖修士炼丹、而是基于凡人对生命规律探索和干预的可能。孙老郎中捧着那株具有麻醉效果的变异草,老泪纵横,仿佛看到了拯救无数伤痛的新希望。
核心策略三:加速技术转化与融合。劫掠与内部研发的成果,被墨辰带领的匠人们以最快速度转化为实实在在的战斗力或生存力。从百炼宗法器上拆解出的简易“灵力感应”结构,被改装后用于加强村落外围的预警系统。对多种灵材的物性分析,帮助改进了“暴雨铳”关键部件的耐磨和散热性能。基于对缴获丹药的粗略分析,方澈小组甚至尝试在“附骨疽”中添加了微量干扰灵力恢复的成分,使其毒害更持久。
乱局在升级。村落发起的、不分敌我的疯狂劫掠,如同一股失控的野蛮力量,将本就混乱的四宗边境彻底拖入了弱肉强食的黑暗森林。青岚、赤霄、玄霜三宗在互斗之余,不得不分出更多精力应付这神出鬼没、手段诡异狠毒的“第四方势力”。各种猜测甚嚣尘上:是某个隐藏的邪修门派?是得到了上古魔道传承的凡人?还是……百炼宗自导自演的苦肉计?
百炼宗的压力最大,也最为震怒。他们损失了珍贵的专业弟子,被抢走了勘探工具和资料,更感受到了某种技术路线上的“冒犯”和“挑战”。他们加大了调查力度,派出了更精锐、装备更精良的小队,并开始有意识地收集战场遗留的弹片、毒剂样本,试图解析其原理,并反向追踪来源。
劫掠养战的疯狂策略带来了海量资源,也带来了空前的压力与紧迫感。二代“灵焰熔炉”在墨辰主持下,集合了所有匠人的智慧与缴获自百炼宗的部分炼器理念,终于完成了第三次、也是最重要的一次升级。
这次升级的核心,在于对“熔火晶”能量本质的更深层理解与利用。通过分析大量缴获的火属性法器和材料,墨辰与方澈提出一个大胆假设:熔火晶释放的并非单纯的高温,而是一种极具活性、易于引爆的“不稳定火系灵力聚合物”。传统修士用法诀或阵法引导其稳定释放能量用于炼器,而村落要做的,则是反其道而行之——主动诱使其在极短时间内、在狭小空间内,以最暴烈的方式释放所有能量。
新的熔炉核心不再是“能量腔室”,而被改造成了一个结构异常复杂的“多重聚爆室”。室内壁用特种耐火砖与星纹钢、缴获的“玄冰晶”碎末混合浇筑而成,刻满了层层叠叠、旨在引导能量向内聚焦而非向外扩散的螺旋纹路与反冲凹槽。最关键的是,墨辰设计了一套精密的“相位激发器”——利用不同材质金属棒在特定温度下的微小形变差,联动一组脆性晶石构成的触发阵列,确保只有当炉内温度、压力、以及熔火晶碎块的活跃度同时达到某个极其危险的临界点时,才会瞬间解除所有约束,并反向注入一股微弱的、但属性相反的“寒髓晶”能量作为“引爆楔子”。
原理极度危险,成功率低得可怜。在付出了三次炸炉、十几次失败的边缘测试后,他们终于取得了阶段性成果。
新炉体被正式命名为“熔星炉”。它无法再像以前那样长时间稳定提供锻造热能,它的“产品”只有一种:一种被迟晏命名为“熔火飞星”的、苹果大小的特制弹体。
“熔火飞星”外壳用最轻薄但坚韧的星纹钢与普通精钢复合捶打而成,内部结构精巧而致命。中心是极小一块经过“相位激发器”预处理的、处于高度不稳定状态的熔火晶核心,周围填满由“蚀灵胶”基液、高纯度灵石粉末、以及方澈最新研制的、对灵力护罩具有极强“浸润分解”效果的“破法尘”混合而成的胶状爆燃剂。弹体尾部有简单的尾翼用于稳定飞行轨迹。
发射方式有两种。一是用改造后的巨型床弩,将其作为超重型弩箭射出,依靠动能撞击触发。二是更冒险、但也更具突然性的方式——利用“暴雨铳”改进而来的、更粗壮厚重的“龙吼铳”进行发射。“龙吼铳”使用特制的超大号弹壳,装药量是“暴雨铳”的数倍,后坐力恐怖,只能由最强壮的队员在固定支架上操作,其唯一用途就是发射“熔火飞星”。
测试场选在了数十里外一处荒芜的山坳。当第一枚由床弩发射的“熔火飞星”划过抛物线,撞击在预设的、用缴获的低阶防御阵盘和厚重岩石构筑的标靶上时——
没有震耳欲聋的爆炸声。先是一瞬间极致的、刺目的白光吞噬了撞击点,仿佛一个小型太阳在那里诞生。紧接着,白光向内急剧收缩,随即化作一道混合着暗红、橘黄与惨白色的、直径超过三丈的恐怖火球膨胀开来!火球并非单纯的烈焰,其边缘能看到明显的、扭曲空气的灵力乱流和细碎的电弧!高温和气浪将标靶处的岩石瞬间熔蚀、汽化,那个低阶防御阵盘连一息都没撑住,光芒闪烁一下就彻底黯淡、崩解!
火球持续了大约两息,才缓缓散去,留下一个焦黑冒烟的深坑,坑壁呈现出琉璃化的光泽。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、臭氧和一种奇异的、仿佛灵力被烧焦后的臭味。
现场一片死寂。参与测试的所有人,包括迟晏,都被这远超预料的威力震撼得说不出话。这已不仅仅是凡俗的火药爆炸,而是触及了“灵力爆燃”领域的、真正能对修仙者造成致命威胁的“伪法术”攻击!