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第 56 章（第3页）

过程缓慢而充满风险，稍有不慎，凹模或冲头就可能崩裂，星屑也可能彻底碎裂报废。但在失败了数十次后，他们终于成功地“压制”出了几枚勉强呈细长圆锥形的“星屑弹头”。弹头尖端带着天然的、不规则的锐利棱角，在光线下流转着危险而美丽的银蓝色光泽。

与此同时，方澈带领的化学小组，在催化剂的成功经验鼓舞下，开始了新一轮的“材料反应”探索。他们的目标更加明确：寻找或创造一种能够对修士灵力防护、乃至其神识感知产生更强干扰或直接破坏效果的“化学武器”。

“之前的‘臭气弹’和‘缠仙胶’主要针对感官和行动，效果虽好，但对有准备的、或者修为更高的修士，作用会打折扣。”方澈在实验日志中写道，“我们需要更具‘穿透性’和‘侵蚀性’的东西。比如，能否找到一种物质，其产生的气体或液滴，能够附着在护体灵光上，持续消耗其灵力，或者干扰修士体内灵力运转的稳定性？”

他们大胆地将目光投向了那些缴获的低阶丹药和灵材废料，以及村落附近山林中一些被老药师标记为“剧毒”、“阴邪”的植物矿物。在极端严格的防护和安全规程下，一系列危险而隐秘的实验在更偏远的岩洞中展开。

他们发现，将某种名为“蚀骨藤”的汁液与研磨极细的低品质“阴灵石”粉末混合，在特定条件下会产生一种墨绿色的、带有强烈腐蚀性和微弱灵力干扰性的粘稠液体，命名为“蚀灵胶”。此物对凡铁和普通材料腐蚀性一般，但若涂抹在特制的陶片或铁片上，投掷出去撞击护体灵光炸开，其溅射的液滴却能黏附在灵光上，发出“滋滋”声响，缓慢侵蚀并干扰灵力流转，让修士不得不分心维持护罩，甚至可能导致灵光局部薄弱。

更惊人的发现来自对一种偶然从腐烂灵植根部采集到的、散发着甜腻腥气的暗紫色霉菌的研究。方澈发现，这种霉菌的孢子经过特殊干燥和研磨后，与几种特定矿物粉尘混合，在剧烈撞击或摩擦时会爆发出大蓬极细微的、带有微弱精神麻痹效果的紫色烟尘，被命名为“乱神尘”。吸入或沾染此尘，不仅会引发剧烈咳嗽和视线模糊，更会让炼气期修士产生短暂的心神恍惚、神识感知范围缩小和精度下降。虽然效果持续时间很短，但在生死搏杀的瞬间，足以创造致命破绽。

“星屑□□”、“蚀灵胶”、“乱神尘”。三种基于全新材料和化学原理的武器雏形，在高度保密和无数次失败的风险中，逐渐成形。

新的武器需要新的投射方式。赵铁柱和王栓子带领村卫队精锐，开始了紧锣密鼓的适应性训练和战术演练。他们将特制的、可以装填“星屑弹头”的重型弩箭与新型火铳结合使用，并演练在遭遇战中，如何利用地形和“乱神尘”制造混乱，进行精准狙杀或快速突击。

测试结果令人振奋。在模拟对抗中，由最强弩手发射的“星屑弩箭”，在三十步内，成功贯穿了多层浸湿的厚牛皮！虽然无法模拟真正的灵力防护，但这穿透力已远超以往任何箭矢。“蚀灵胶”陶片投掷后，能在特制的、涂抹了模拟灵力涂层的木板上留下明显的腐蚀痕迹和灵力紊乱迹象。“乱神尘”则让参与测试的、感官敏锐的猎户都出现了短暂的判断迟滞和方向感混乱。

“对付炼气初期的修士，猝不及防下，这些手段或许能见奇效。甚至对炼气中期，若配合得当，攻其不备，也可能造成威胁。”王栓子评估道，独眼中闪烁着冷冽的光芒。他们正在将猎杀妖兽和伏击仙门弟子的经验，与这些新式武器融合，形成一套独属于凡人的、阴险而致命的战法。

然而，就在村落内部力量悄然蜕变，如同茧中幼虫积蓄着破壳力量时，一丝不和谐的阴霾，却从看似稳固的“外围”区域悄然滋生。

随着时间推移和村落对外表现的“惶恐安分”，接纳的流民数量持续增加，“外围”区域已经扩展成了一个小有规模的聚落。迟晏制定的分级管理、贡献考核和思想引导制度，总体上运转良好，大多数人为了生存和更好的待遇，努力融入，遵守规矩。杨木匠、刘老锤等核心成员也时常出面，或传授手艺，或主持公道，维系着基本的向心力。

但林子大了，什么鸟都有。并非所有人都甘心于“外围”的身份，满足于以劳力换取口粮和安全。一些人，特别是少数原本在黑石镇有些小精明、见过些许“世面”、又自诩有几分本事的人，开始生出别样心思。

他们不满于“外围”与“内围”之间隐约的界限，不满于核心区域的神秘与限制，尤其眼热那些偶尔流露出的、明显超越普通村落水平的工具器物。更重要的是，他们与黑石镇并未完全断绝联系。随着村落“安稳”的名声在外流传，偶尔会有胆大的行商或探亲者前来外围区域，用食盐、布匹等小物件交换些山货草药，同时也带来了外界的消息，包括……青岚宗仍在追查弟子失踪事件，并悬赏征集线索的消息。

贪婪与恐惧，开始在个别人心中发酵。

这天傍晚，狗娃急匆匆地找到正在灵圃观察“银叶朱实草”长势的迟晏，小脸上带着不符合年龄的凝重：“迟晏哥，王叔让我赶紧告诉你，他发现点不对劲。”

迟晏心中一凛，示意狗娃到僻静处。

“王叔说，他这几天盯着的那个叫侯三的，还有经常跟他混在一起的朱老六，行迹有点可疑。”狗娃压低声音，“侯三原来是镇上一个酒坊的帮工，朱老六是个走街串巷的货郎。他俩最近老往靠近黑石镇方向的林子边溜达，说是去下套子抓野物，但王叔偷偷跟过一次，发现他们根本没用心下套，反而像是在等什么人。昨天，王叔还在他们常去的那片林子外头，捡到了这个。”

狗娃从怀里摸出一个小东西，是一枚磨损严重、但依稀能看出是劣质青玉雕刻的、半个铜钱大小的配饰，样式普通，但背面有一个模糊的、像是随手刻画的记号。

迟晏接过，仔细看了看，眼神渐冷。这配饰本身不值钱，黑石镇上类似的小玩意儿很多。但那个记号……他依稀记得，在之前从某个青岚宗仆役身上缴获的杂物中，见过类似的、用于简单标识和联络的符号。

“王叔还发现，”狗娃继续道，“这两天，侯三和朱老六跟外围另外几个原来在镇上混过、平时也有些怨言的人，私下碰过头，嘀嘀咕咕的。虽然听不清说什么，但看神情鬼鬼祟祟的。”

迟晏将配饰握在掌心，冰凉的触感如同他此刻的心情。最担心的情况还是发生了。长时间的相对安稳，人口的膨胀，内外信息的流通，终究难以完全杜绝人心的浮动和来自外部的渗透诱惑。

侯三、朱老六这类人，见识过镇上的“繁华”，又不满于村落的“清苦”和“层级”，在得知青岚宗悬赏的消息后，极有可能为了利益，而选择铤而走险，向外界传递关于村落的“异常”信息，哪怕只是捕风捉影。

他们可能不知道核心秘密，但“村里有能人”、“工具很特别”、“似乎不太怕山里的动静”这些模糊的印象，一旦传到正在焦头烂额、疑神疑鬼的青岚宗调查者耳中，就足以引起不必要的关注，甚至可能将那把已经烧向赤霄门的火，引一部分过来。

“我知道了。”迟晏的声音平静，却带着一股寒意，“告诉王叔，继续盯着，摸清楚他们具体和谁接触，传递了什么消息，有没有留下什么实物证据。不要打草惊蛇。另外，让铁柱哥暗中加强对外围几个关键出口和那几个人住所的监控。通知所有核心成员，今晚土地庙议事。”

夜幕降临，土地庙内灯火如豆，气氛凝重。

听完迟晏的通报和王栓子的补充，赵铁柱怒目圆睁：“吃里扒外的狗东西！村子给他们吃喝，护他们安全，他们竟想卖了我们换赏钱？我这就带人去把那两个王八蛋抓起来！”

“抓起来容易，但然后呢？”杨木匠抽着旱烟，眉头紧锁，“他们接触的人可能不止一两个，消息可能已经传出去了。贸然抓人，只会让其他有异心的人隐藏更深，也可能让外面的人知道我们发现了。”

“杨老爹说得对。”迟晏沉声道，“现在抓人，治标不治本，还可能引发外围动荡。我们需要更稳妥，也更彻底的办法。”

他目光扫过众人：“第一，控制源头。王大哥，你带最可靠的人，不仅要盯死侯三、朱老六，还要把他们最近接触频繁、有可能知情或参与的所有人都暗中监控起来，摸清他们的联络链条和可能的‘上线’。”

“第二，切断联系。从明日起，以‘近来山外仙门摩擦频繁，为防流寇散修袭扰’为由，暂时限制外围人员随意离开聚居区，尤其是前往黑石镇方向。所有进出货物和人员，必须经过我们指定人员的检查。加强外围巡逻，尤其是夜间。”

“第三，混淆视听。”迟晏看向方澈和刘老锤，“我们需要主动制造一些‘合理的异常’。比如，让刘师傅安排人，在外围也能看到的地方，‘偶然’展示一下我们‘无意中’从山里捡到的、有些奇特的‘古人遗物’，或者让方澈小组‘不小心’泄露一点关于尝试用土法制取‘火药’驱赶野兽的‘失败经历’。总之，将我们核心区的‘异常’，包装成一些似是而非的、运气好或者偶然得到古人残缺传承的凡俗奇遇，降低其威胁性和独特性。”

“第四，内部清理。”迟晏的声音转冷，“对于侯三、朱老六这类已经证实有异动且可能造成实质危害的，我们不能放任。但处置要隐蔽，要‘合理’。王大哥，寻找机会，制造意外。山林中野兽出没，失足跌落，或者……让他们‘恰好’撞见我们安排好的、伪装成‘山匪探子’或‘敌对修士斥候’的场面，然后‘不幸’被灭口。过程要干净，现场要布置得像外人所为，最好能留下点指向‘赤霄门’或‘散修’的无关痛痒的痕迹。”

众人听得心中发寒，但都明白，这是乱世求存，不得不为的冷酷。对敌人的仁慈，就是对自己和全体村民的残忍。

“那……万一他们已经把消息传出去了呢？”刘老锤担忧道。

“所以我们要加快。”迟晏目光锐利，“加快新武器的成型和列装，加快村卫队的训练，加快第二代熔炉的修复和星陨铁的下一步研究。同时，通过我们控制的外围渠道，主动向黑石镇方向散布更多混淆的信息，强调我们村子的‘幸运’和‘惶恐’，以及我们对青岚宗的‘敬畏’与‘依赖’。”