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第 49 章（第1页）

黑石镇暗流涌动，村落边缘悄然扩张。迟晏并未因初步的渗透计划而放松对直接威胁的清除。他深知，在真正能够影响乃至掌控镇子之前，青岚宗外门可能派出的调查人员，才是悬在头顶最锋利的剑。

根据从钱管事玉简中获取的零星信息，结合刘老锤等匠户对青岚宗外门庶务运作的模糊了解，迟晏大致判断：大比期间，外门执事会派遣数支由低阶弟子带队、辅以若干有经验的管事或资深杂役组成的小队，分片巡查各附属区域，确保征调物资的稳定和基层的“安宁”。周、钱两个管事的“失踪”，短期内或许会被归为“玩忽职守”或“私务纠纷”，但随着时间推移，尤其是当巡查小队到来却联系不上人时，必然会引起警觉。

“必须在巡查小队到来之前，尽可能削弱他们的耳目和爪牙，同时获取更多信息，甚至……装备。”迟晏在土地庙内，对着再次聚集的核心成员说道。

他目光落在地图上标注的另外几个可能的管事活动区域——一个靠近小型灵石矿脉的“灰岩坳”，一个负责收集特定草药和兽材的“百草坡”，以及一个据说有外门弟子常驻、负责协调一片区域事务的“溪谷哨站”。

“灰岩坳和百草坡的管事，修为应与周、钱相仿，炼气二三层。但溪谷哨站……”迟晏手指点在哨站标记上，“那里很可能有一名外门正式弟子坐镇，修为可能在炼气四层到六层之间，且可能配备稍好一点的法器，甚至有一两名管事或杂役协助。”

炼气中期！众人心头一紧。这比之前的对手，强了不止一筹。外门正式弟子，意味着更系统的修炼，更熟练的法术，更强的护身手段。之前对付周、钱二人，靠的是出其不意和地利，对付这样的弟子，风险将呈几何级数上升。

“我们的目标，不是溪谷哨站。”迟晏看出众人的忧虑，沉声道，“至少在摸清底细、做好准备之前，不去动它。但灰岩坳和百草坡的管事，以及他们可能携带的资源，是我们必须拿下的。”

他看向赵铁柱和王栓子：“还是老办法。伏击。但这次，我们要更谨慎，准备更充分。地点选在灰岩坳通往百草坡的一条偏僻山道，那里有一段‘一线天’般的狭窄谷地，两侧崖壁陡峭，易于设伏，也利于封锁消息。”

“武器，”他转向刘老锤，“刘师傅，第五根铳管完成了吗？”

刘老锤连忙道：“昨天刚淬好火，内膛磨好了，比第四根更轻，手感更好。闭锁机构也重新调整过，更顺滑。就是……就是迟晏小哥你让刻的那些纹路，我按你给的图刻了，但不知道管不管用。”

“先拿来。”迟晏道。很快，第五根铳管送到。它比之前的更显修长，重量确实减轻不少，握持感更佳。迟晏仔细检查了那些他设计的、用于加固和分散应力的简单几何刻纹，点了点头。

“就它了。另外，第四根铳管修复得怎么样？”

“枪管勉强校直了，闭锁机构换了新零件，还能用，但不敢再用那种特猛的火药了。”刘老锤回答。

“好。两支铳，都用标准威力的火药和普通铁珠。”迟晏安排，“这次，铁柱哥和栓子大哥，你们各带一支。栓子大哥用第四支，你用支架辅助射击。铁柱哥用新这支。目标：一击必杀，绝不给对方反应时间。”

他又看向王栓子：“王大哥，你带两个最机警的猎户，提前三天去那条‘一线天’谷地，摸清地形，寻找最佳的射击位置和撤退路线，并在周围布设一些我们之前准备的预警陷阱和简易的阻滞机关。”

“明白！”王栓子独臂一振。

“杨老爹，村里继续稳住，加紧岩洞物资转移和人员隐蔽训练。狗娃，你跟着我，准备这次行动需要的特殊物品。”

三天时间在紧张的筹备中飞逝。

王栓子带回消息：“一线天”谷地地形理想，他们已找到两处绝佳的交叉射击点，并在谷地两端入口的隐蔽处布设了绊发响铃和涂抹了刺激性气味的标记。据观察，灰岩坳的吴管事大约每五天会带两名杂役，押送一小车粗炼的灵石原矿前往百草坡，与那里的孙管事交接并换取一些草药，时间多在午后。

行动日，天色阴霾，山风渐起。迟晏、赵铁柱、王栓子，以及另外四名精挑细选、携带了弩箭、短矛和“烟雾包”的村卫队员，悄然潜入“一线天”谷地。

迟晏依然负责外围策应和指挥，他选择了一处能俯瞰大半个谷地、又靠近撤退路线的石缝潜伏，身边除了火铳和常规的干扰工具，还多了一个小皮囊，里面装着几份他这几天赶制出来的、将“灵印”火药极度稀释后混合了铁砂和瓷屑的“霰弹”样品，威力范围大，精度极差，但近距离内或许能起到意想不到的干扰作用。

赵铁柱和王栓子则分别潜伏在预先选定的射击位上。赵铁柱的位置更高，视野开阔，负责第一击和主要狙杀。王栓子的位置稍低，更靠近谷道，负责补射和封锁退路。两人都仔细检查了火铳的状态，装填好弹药，用枯草和石块进行了精心的伪装。

等待的时间，心跳如鼓。

午后约莫申时，谷口传来了车轮碾压碎石和含糊的说话声。

来了！

只见一名身材瘦高、穿着淡青外门管事服、腰间挂着一个小皮袋和一把连鞘短剑的中年男子，骑着一匹驮马走在前面，神色略显不耐。他身后跟着两名推着独轮车的杂役，车上盖着油布，鼓鼓囊囊，正是吴管事一行！

三人毫无戒备地进入了“一线天”狭窄的谷道。两侧高耸的崖壁投下浓重的阴影，风声在这里变得呜咽。

就在吴管事走到赵铁柱和王栓子射击范围中心点的刹那——

“砰！”“砰！”

几乎同时两声爆鸣！赵铁柱和王栓子扣动了扳机！

经过改良的铳管发出更加清脆的巨响，后坐力依旧，但稳定性似乎更好。两枚铁珠撕裂空气，射向目标！

吴管事在枪响的瞬间骇然变色！他比周、钱二人似乎警觉性稍高，在听到异响的刹那，身上一层淡黄色的护体灵光瞬间亮起，同时猛地勒马，身体向侧面倾斜！