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第 12 章（第1页）

时光荏苒，如同C市边缘那条默默流淌的、夹杂着工业气息的浑浊河水。又一个闷热难耐的夏天过去，当第一缕带着凉意的秋风卷起街道上金黄的银杏叶时，两张来自不同省份、却同样承载着重量的大学录取通知书，抵达了那个老旧小区顶层的信箱。

林晓薇和陈默一起下楼取的信。信封很薄，拿在手里却沉甸甸的。他们没有当场拆开，而是默契地快步上楼，关上门，仿佛怕这来之不易的幸运会被门外的风吹散。

陈默先拆开了自己的。那是一所位于北方工业重镇的理工大学，机械工程专业，学校不算顶尖，但专业扎实，就业前景不错，更重要的是，学费相对低廉，且有比较完善的勤工俭学体系。他长长地舒了一口气，紧绷的肩膀放松下来，眼底闪过如释重负的光芒，随即看向林晓薇。

林晓薇的手指微微颤抖，小心翼翼地撕开信封边缘。展开信纸，目光落在校名和专业上——南方一所师范大学的中文系。学校名声不错，环境优美，中文系更是其优势学科。她的视线在那行字上停留了很久，久到陈默几乎以为她没看清。

然后，她抬起头，看向陈默，眼眶以肉眼可见的速度迅速泛红，蓄满了泪水，却没有掉下来。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出声音，只是用力地、用力地点了点头，将通知书紧紧按在胸口。

没有欢呼，没有拥抱，没有喜极而泣。只有两颗悬了太久的心，终于缓缓落回原处的、带着钝痛的踏实感。这两张纸，不仅仅意味着升学，更意味着一条切实可行的、逃离过去、通往崭新未来的船票。

他们考上了。在不同的方向，但都足够好，好到可以让他们有底气规划下一步。

接下来的日子在忙碌和有条不紊中飞逝。办理各种入学手续，申请助学贷款，购买最必需的生活用品，打包少得可怜的行李。那张属于迟晏的银行卡，里面的数字足以让他们轻松应付这一切，甚至可以过得宽裕许多。但他们谁也没有提。陈默打工攒下的钱、林晓薇兼职的微薄收入、以及申请到的贷款，是他们为自己铺就的、干干净净的路。

离开前夜，他们最后一次打扫了这间住了近两年、见证了他们最艰难岁月的小屋。将钥匙交还给房东时，老房东看着他们拎着简单的行李，难得地多说了两句：“两个娃娃，不容易啊。出去了好好念书，有出息。”

“谢谢阿姨。”陈默和林晓薇同时道谢，微微鞠躬。

转身离开时，两人都没有回头。过去的，就让它彻底留在身后吧。

火车站的月台上，人群熙攘。陈默将林晓薇送上去往南方的列车，他的车次在一个小时后，开往北方。

“到了给我电话，安顿好了也告诉我。”陈默帮她把行李放好，叮嘱道。

“嗯，你也是。”林晓薇点头，看着他被生活磨砺得更加坚毅却依旧清澈的眼睛，“陈默，谢谢。”千言万语，最终只化作这两个字。

陈默摇摇头，想说什么，最终也只是抬手，很轻地拍了拍她的肩膀：“照顾好自己。我们……保持联系。”

列车缓缓启动。林晓薇趴在窗口，看着陈默的身影在站台上越来越小，最终消失在视野里。她没有哭，只是静静地坐着，望着窗外飞速倒退的景色，手里紧紧攥着那张录取通知书。

新的生活，真的开始了。

与此同时，在千里之外那座湿润的南方小城。

迟安三岁了。依旧是个安静的孩子，但比起婴儿时期，多了些属于幼儿的、细微的变化。他说话的句子变长了，虽然依旧惜字如金；他对图画书和积木表现出更持久的兴趣；他会在小区儿童乐园看到别的小朋友玩滑梯时，眼睛里流露出不易察觉的向往。

最大的变化，来自于迟晏。

或许是因为林晓薇和陈默终于考上了大学，迈出了崭新的一步，迟晏内心深处某个一直紧绷的、关于“赎罪进度”的弦，略微松动了一丝。又或许，是在日复一日与迟安沉默的相处中，看着这个与自己血脉相连、却又因自己而命运多舛的小生命，那份最初纯粹的责任和愧疚，悄然掺杂进了一些别的、更柔软的东西。

他开始有意识地、笨拙地尝试改变。

他减少了晚上加班到深夜的频率，尽量在迟安睡前陪在他身边。读故事时，他不再只是平板地念字，开始尝试模仿不同的声音，虽然依旧生硬，却让迟安听得更专注了。