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这时，同去的另一名司农官小心翼翼地补充道：“大人，关于山匪……下官等起初也不信，但多问了几句村中老人，似乎确有其事。”

“哦？”陆弘光目光锐利地扫去。

“据说，那边深山之中地势险峻，历来便有匪类潜藏，只是以往多是劫掠过往商旅，少有直接袭村的行为。”

“那位老者说，前些年还曾发生过官家小姐被掳的案子。”司农官偷眼看陆弘光的脸色，继续道，“如今禄溪村里，便住着一位姓程名丹朱的姑娘，据传便是当年被山匪掳去、历尽磨难后才逃出来的，精神似乎一直不大爽利。”

“我们也觉得山匪一事着实是太过荒谬，就决心要去找这位程姑娘问问，但温姑娘让我们莫去打扰她，说是问不出什么。”

陆弘光拧着眉头：“她让你别去，你就真的不去了吗？”

温玉那群人不让做的事情，肯定有什么蹊跷。

说不定事情的关窍就在这个程姑娘身上……

司农官低眉顺眼道：“自然不会。我等实在无法，只好硬着头皮去见了那位程姑娘……”

“她如何说？”陆弘光追问。

“她……她神思恍惚，言语颠倒，翻来覆去只是‘别杀我’、‘放了我’、‘粮食给他们’之类的话。我等追问急了，她竟露出极度恐惧的神色，口中吐出些谁也听不懂的古怪言语，村里有见识的老人说……那腔调，倒像是传闻中山匪惯用的土话……”

陆弘光越听，心头越是惊疑不定。

世上真有这般巧合之事？

早不抢晚不抢，偏在他要征粮的当口，山匪就冒出来了？

还偏偏是这最关键的禄溪村？

他仍旧固执己见：“本官不信真的有什么山匪！定然是那温玉狡诈，伙同村民将粮食藏匿起来了！”

“明日，本官要亲自派人将那禄溪村从里到外翻个底朝天！掘地三尺也要把粮食给我找出来！”

“大人，”一名老成的属官低声问，“容下官多虑，粮食或许真的被劫了，或许另有隐情。可十日后便是向上呈报农书与粮册的最后期限，若是真的寻不到，这缺口该如何弥补？”

这话正戳中了陆弘光心底最深的忧虑。

万一在禄溪村真的找不到粮食，他拿什么去填那已经报上去的巨额数目？

难道真要自掏腰包去买吗？那他就得倾家荡产了！

他闭了闭眼，压下心头烦躁，咬了咬牙道：“若是真的寻不到，本官自会设法筹措银两，去市面上采买填补。”

自掏腰包固然肉痛，但比起仕途前程尽毁，这点代价必须承受。

农书献上在即，决不能在这个节骨眼上功亏一篑！——

第二日大清早，陆弘光派出的查粮队伍就浩浩荡荡地开进了禄溪村。

来迎接的村民们个个脸上都写满了无奈。

有人唉声叹气：“官爷，我们村刚遭了匪祸，元气大伤，哪里还有什么余粮私藏？”

有人义愤填膺：“请诸位回禀陆大人，山匪劫掠是真！我们句句实言，绝无欺瞒！”

为首的吏员却板着脸，公事公办道：“我等亦是奉命行事，查验清楚，也好还你们一个清白。若是心中无鬼，何必惧怕搜查？”

这话堵得村民们无言以对，只得退开，默默看着这些官差如狼似虎般在村里翻查起来。

粮仓、库房、民宅院落、柴草堆下……甚至连水井边、树根旁都不放过。

折腾了大半日，结果却让这些官差自己也傻了眼。

莫说什么隐秘的地窖粮囤，就连稍微可疑的藏物之处都没找到。

村中公仓确实空空荡荡，各户家中存粮也仅够日常嚼用，绝无大批粮食隐匿的迹象。

和上次吏员们查验的结果一模一样。

这样该怎么回报给陆大人？莫不是要他们亲自上山，去找一找是不是真的有“山匪”的存在？

正当他们面面相觑，不知怎么办时，一个衣衫凌乱还披头散发的女子忽然从一处屋后冲了出来，指着他们凄声尖叫：“是山匪！山匪又来了！他们要抢粮食！快滚开！”

是传闻中的那位程姑娘？

眼看着她朝着官差们冲来，立刻有村妇上前拉住她，温声安抚：“丹朱妹子，看清楚了，这不是山匪，是城里的官爷……”

“官爷？呸！”程丹朱眼神惊恐，声音尖利，“官爷也要抢我们的粮，和山匪一样！都是强盗！把我的粮食还给我！还给我！”