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初见旱情（第2页）

谢廷上了前方的马车，领着众人进入隋州地界。

后方，锦车中探出一只骨节分明的手，掀起车帘，车轮带起的尘土随之涌入，眼前的场景让那只手生生僵在半空。

天空灰白，烈日灼人刺目。

远山被炙烤得焦黄，田地被摧残得皲裂。

草木枯黄，官道旁残败的枝干指着上天，似是在与之抗衡，又更似无数向天乞求垂怜的枯臂。

所过村落，一片死寂。

池塘见了底，牲畜倒在塘边，依稀可见躯干上森森的白骨。

屋檐投下的阴影处依偎着几个村民，嘴唇干裂，面颊凹陷，眼中神采淡去，渐渐变得空洞。

似是察觉到了这方的动静，他们望向缓缓驶入大旱深处的一众车马，唇齿开合却发不出声，手臂微颤却早已无力抬起。

车队继续前进，远方逐渐显出城墙的轮廓，官道旁传来挖掘凿击的阵阵声响。

队伍缓缓停了下来，众人望向声源，视线停在不远处的洼地。

民众上百，男女老少皆有。

壮丁凿地，妇孺运石，孩童用破罐汇起一汪泥水，似是比金银更为珍贵。

每出一口泥水，就能支撑着他们向生前进。

见状，裴衍招来亲兵吩咐几句。话毕，那亲兵退下，带着一队精锐前往工地帮忙。

为首的工部马车帘子被掀起，程济川走了下来。

自他望见这口洼地的那刻，脑中霎时灵光乍现，似是能透过巨大土坑望见底下蜿蜒的暗河。

不敢贸然行动，为了证实他的猜想，顺着下了车，朝前方的裴衍行了一礼。

“裴将军，恕下官在此稍作停留，往那洼地探查一二。”

得到面前人的首肯，程济川便携着工部官员紧随精锐身后，一同前往。

有了众人的加入，本快力竭的百姓们顿时干劲儿十足，工具与地面的碰撞间响起声声口号。

老弱妇孺被官兵安置到荫凉，剩下活的不用他们再干了。

手上带伤的孩子放下破罐，投入母亲的怀抱；体力不支的妇人扔下石块，环上小小的身躯；杵着拐杖的老者终是坐了下来，暗中抹着眼泪。

攥着锦车帘子的手终于松下，此时元迟卿才觉他的手早已抬得酸软。

可当下靠回车中的他比任何时候都要放松。

好在来得及时，好在不算太晚。

留下的人各司其职，其余的人行至城门。

城墙下官府粥棚一经搭起，便来了数百灾民，排成长队等候，差役守在四方维护秩序。

过了门洞，城内的状况仍是令人揪心。

长街上，仅有当铺和粮店开着，今日城内外搭了粥棚，为粮店减负不少。

即便如此，仍是供不应求。

领到粥的人喝得局促，就算呛咳出泪光也不愿就此放下手中的碗。

还未领到的人满眼渴望，死死盯着粥棚的进度。