外头往府里送了过夏的布匹,外院里点数、登记完了,便把单子呈给了王素连,王素连略略打眼一瞧,见单子上大多都是惯例,只道:“各房里该分发的分发了,该裁衣裳的都叫裁了,剩的依规矩入库。”
底下管事的忙堆笑道:“您往下瞧瞧,今年多了些新料子,说是从江南送来的月华锦,给府里头送了不多几匹。”
王素连便往最底下看了看,见上头果然写着月华锦十二匹,她笑道:“年年都有新料子,这回不知是什么新花样儿。这个不必入库,往老夫人、两位夫人房里各送一匹,剩的便给璎儿她们几个姑娘分送去吧,倘或姑娘们分完还有余的,便去问问松儿和樟儿。”
话音刚落,便听见几声叩门声,她抬头一瞧,才看见业华正立在门口。
王素连忙放下手中单子,起身与她笑道:“你怎么来了?夫人那边有什么嘱咐?”
业华走到王素连跟前,勉为其难咧了咧嘴:“夫人请您过去。”
“可是有什么事?这会子急不急?若不急,待我把这布料单子瞧完。”
“夫人那头等着呢……”业华张了张嘴,默了一息,又小声道,“怕是为着今儿老爷提的裴奚那事儿。”
王素连愣了一愣,裴奚与她何干?她瞧了瞧业华,茫然一笑:“我倒的确不大知道此人,夫人想叫我探听一二么?”
业华左右瞧瞧,还是俯身过去:“夫人知道璎姑娘和越姑娘吵了一架。”
王素连猛地看向业华,她是人精一般的人物,电光火石间便倏地反应过来,那惊天之事瞒不住了么?
王素连垂下眼睛,盯着塌上铺着的锦褥,指尖摸了摸褥上八宝团寿字的纹理,心里难得乱作一团——显见江夫人多少猜出了些什么,只不知她明白多少?这事若叫她知道,她那身子骨不比以前,柏璎那头怪不怪罪另说,又不知要掀起怎样一番腥风血雨来;可若不叫她知道,一来绕的圈子太大,圆不上谎,二来江夫人岂是好糊弄的人。怎么偏偏就问到了自己?王素连深深叹一口气,方起身出了里间,见业华仍在外头候着,冲她笑道:“走吧。”
穿过垂花门,沿着抄手游廊一路行进,到了正房,进到堂屋,江夫人正襟危坐,见她进来也不出声,只冷着张脸直戳戳瞧着前面。王素连心里忐忑起来,往前走了两步,只装作不知,率先笑道:“夫人叫我来可是有什么事情吩咐?”
江夫人却不接她的话茬,冷着张脸端坐着,一言不发,王素连抿了抿唇,又笑了一声:“方才我正清点入夏的布料呢,今岁多了些月华锦,我瞧着也是新鲜玩意儿,不如分送给公子姑娘们,他们年纪小都爱穿鲜亮的……”
江夫人这才抬头,深深瞧她一眼,面上似笑非笑哼了一声,王素连倏尔噤声。江夫人却忽劈头盖脸骂道:“瞒了我什么事,还当我不知道呢?我在这府里头已经是个废人了,叫你们上上下下主子奴才一起哄着!”
王素连心里“腾”地一下,霎时知道瞒不过去,又不好在她们母女面前里外不是人,憋了半天,脸都憋红了,江夫人上下打量她几眼,冷笑道:“说罢!璎儿和越儿是怎么回事?哪里就牵扯到越儿的婚事了?她犯了什么滔天的错?”
王素连为难地瞧了江夫人一眼,“倒是那么有一桩事,只是……只是……”她叹了口气,别过头去,便瞧见了博古架,上头摆了几件玉器,瞧着并非珍奇,泛着经年温润的光泽,她知道这些玉器在江夫人房里摆了许多年了,摆的时日长了,这屋里也好似那带着云纹的玉璧、不着花饰的玉瓶、形饰朴素的玉如意一般,常年萦绕着贵而含霜、素中藏艳的气息,瞧着平和,却碰也碰不得,一碰便仿佛被扔进了大雪地里,又冰又冷,刺骨难耐。王素连心一硬,索性回头看着江夫人,挂上一个苦笑,艰难张口道,“这事叫我怎么说才好?夫人……不如问问璎儿吧!”
这话出口,叫她们母女两人对峙去,王素连总算移走了压在心口多日的那块巨石,可新的利剑自然会重新空悬,她拒绝了与江夫人的坦白,日后这管家之事,恐怕又是新的博弈。
果然江夫人重新静了下来,她整个人卸了力,往身后一靠,瞧着门外叹了口气,面上浮现出笑容来,她看向王素连,仔仔细细端详了一阵,王素连垂下头去,只听见自己胸口砰砰砰的跳声。半晌,江夫人才以那惯常带着笑意的语气道:“素连,一转眼,你嫁到府里头也好几年了。”
“……是。”王素连应了一声,顿了顿,又道,“这些年多亏夫人照顾,我才……”
“好了!”江夫人笑了笑,“这些话不必再说,我把你当女儿瞧,和珍儿、璎儿没什么不同,咱们母女之间,还说这些做什么。”
王素连忙道一声“是”,江夫人这才冲一旁的业华道:“劳你再走一趟,把璎儿叫来。”
业华应了一声去了,这头王素连却不知自己该不该回避,若一走了之,恐怕越发惹了江夫人不快;若待在这里么,到时候倘或柏璎与江夫人对峙起来,她仍要夹在中间,弄得里外不是人。正为难间,柏璎已经快步跑了进来,她满面急躁,一进门瞧见母亲坐着,王素连在一旁站着,顿时明白一二,站定步子,先笑道:“嫂嫂也在这里?”
王素连应了一声,柏璎也不愿装场面寒暄,直截了当道:“方才还有人往我房里送了布料,嫂嫂正清点布匹呢?嫂嫂若忙,不如先自忙去,我与母亲说说话儿。”
王素连巴不得听到这话,此时看柏璎便多了几分感激,忙与江夫人告退,江夫人也不言语,只冲她摆摆手,王素连方讷讷笑着离开了。
柏璎见王素连离开,自己到门口四处瞧了瞧,请业华到门口守着,方回来关上门,屋里头就剩母女两个,江夫人看她一眼:“越儿惹你了?”
柏璎心里一坠,眼神错开,只垂下头去,一言不发。江夫人先后见她两个都一副心事重重的模样,急急一口气提了上来:“我是你母亲!你受了委屈不愿意叫我知道,我心里头急得跟什么似的!家里头自小把你养大,何曾叫你受过半点罪?退亲那回虽遭罪,可这婚事到底是你自个儿不要的,怎么又有个柏越跑来欺负你?我瞧她也是个知进退的姑娘,这到底是怎么了?”
柏璎心里一酸,旁人总归还要置身事外、不偏不倚,只有江夫人生怕她受了委屈。她忙与母亲抚了抚心口,实在不知从何说起,又不敢刺激着她,话到嘴边滚了几滚,也只好憋着,最终只道:“只是些小矛盾,姐妹们之间打闹也是常有的,母亲何必放在心上?”
“姐妹打闹,哪里值当你打她一巴掌?又哪里值当你父亲专程给她找了个裴奚?”江夫人手心抚上柏璎的脸颊,看着女儿端庄昳丽的面容,更加心焦,不知不觉红了眼眶,一把把柏璎揽到怀里,才放声痛哭:“璎儿,我经了江家的事,已经痛到了极致,心里头都仿佛死了一般,便是再往我心口插把刀,我都觉不出痛来。可是我知道你受了委屈,心里头却比从前还要痛,我才明白,若插把刀不觉得痛,那就往深了插,多搅一搅,把心搅碎,就知道痛了!”
柏璎被这话勒得喘不过气来,回抱了抱江夫人,眼睛看着外面日头射在地上的光斑,目光沉了又沉,最终还是仰头收回了泪水,她也还只是个年轻姑娘,再沉稳再有锋芒,此时在母亲的怀里,哪里支撑得住这般来自命运底色的悲伤?她细细喘了一口气,到底低声将那句本要藏一辈子的话说了出来:“母亲,江家之事,是柏越揭发的。”
一席话掀起惊涛骇浪。江夫人松开柏璎,盯着她的脸,身子瘫软,嘴唇狠狠抖动起来,被惊得说不出话。柏璎呆滞地瞧着江夫人的衣摆,还是木着张脸,嘴巴一张一合,将打人的前因后果统统讲了一遍。江夫人听得浑身发冷,她瘫在椅子上,不知该作何反应。
柏璎惨笑了一声:“母亲,你说,这样的事,我怎么敢告诉你呢?”
江夫人攒了全身力气,抬头看了看柏璎:“你父亲也知道,是么?”
“……是。要不然那裴奚从哪里来。”
屋里静悄悄的,柏璎立在那里,不知过了多久,地上的光斑早已从她脚边溜了过去,她顺着瞧过去,光影里尘埃飞舞,再干净的屋子也架不住日头直愣愣地照射,于是那些尘土都被照得无处遁形,叫人看在眼里,却无可奈何。檐角风铃响,日色意闲闲,她忽地眼角一痛,那些迷蒙春深的日子,早已一去不复返。
江夫人闭上眼睛,任眼角泪水滑落,过了许久,她忽地出声:“璎儿,你回去吧。”
柏璎嘶哑着声音:“母亲,我再陪陪你。”
江夫人睁眼看她,语气平静许多:“不必,璎儿,这日子再难,不也过去了吗?”
柏璎无言,只得往外走了两步,忽又回头看向江夫人,江夫人坐在那尘埃光影里,面容在一片氤氲里反而愈发清晰,她冲她笑了笑,轻声道:“璎儿,往后有事不必自己独自撑着,天塌下来也有母亲给你抗。”
柏璎眼眶一酸,草草应了一声,匆匆忙忙跑了出去,胸口酸胀不已,靠着廊柱深吸几口气,到底还是落了泪。