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你祖母安分了几日，可我怀你时她又开始上蹿下跳，又是烧香又是请神，信誓旦旦说我这回指定能生儿子，结果我生了你，她那张老脸彻底垮了，要不是当着你祖父的面，再多难听的话她都能说的出来”

秦明景轻叹：“都过去那么多年了，你同栀姐儿说这些做什么？”

“你说呢？”

秦明景笔一顿，却不敢抬头，余光偷偷乜了眼袁氏，见她神色冷冷，不由得立刻收回视线，继续装出认真描画的样子勾勒图纸。

“当年要不是我两个哥哥赶到京城，如今的大房里有没有我们母女三人的容身之地，尚未可说！”袁氏沉声笑着。

秦明景不敢看她，讪讪勾动唇角，“过继之事便不要再提了，你知道母亲脾气，那就是她随口一说，再者，我怎么可能把别人的孩子看的比熙姐儿和栀姐儿更重。”

“随口一说，便请了耆老开了祠堂，威逼我点头答应？”

袁氏绝不会原谅，但也早已释怀，放过了自己，故而此刻只有对往事的抨击，肝火微微上涌而已，“她欺辱我不够，如今还想来害我的女儿，断不可能。”

秦明景搁下笔，终于肯抬起头来看她：“别说是你，我也是不肯的，那两个女婢便暂且安置在府中，莫让栀姐儿带到公府去了。”

袁氏别开脸，看向秦栀。

秦栀这才开口解释：“我之所以说祖母这样做无可厚非，是已经想好了对策。”

闻言，秦明景和袁氏纷纷蹙眉看来。

“我审过那两个女婢，她们是祖母托牙婆买来的，籍契也都合乎规矩。桂枝是家里穷，哥哥把她卖了娶亲用的，人很俊俏心气也高，我试探了几句她都不肯接话，是铁了心思想做姨娘的。湘仪是罪臣之后充入奴籍，她同我说愿意为奴为婢，即便做最苦累的活也不打紧，她不想做妾。

我想留下湘仪，让她随红景料理书目账册等事宜，她读过书也认识字，看起来文静柔和但心志坚定，想来是家道中落后忍辱负重的缘故，若她经得住考验，回头我便让她做管事。

至于桂枝，三姐姐刚议定亲事，正如祖母所说是需要自家人助力的时候，我便又挑了三个女婢凑成两双，待三姐姐添妆礼时，母亲可将她们带去，当着祖母的面送给三姐姐，这便叫投我以桃，报之以李。”

袁氏很是赞许的舒心一笑：“你三婶婶定会感激涕零，毕竟是你祖母起的头，谁敢驳了她的颜面，便这么办！”

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秦明景附和：“栀姐儿长大了，不需你我担心她嫁进公府会吃亏受气了。”

袁氏忍不住瞪他：“是啊，只要自家人别来添乱，栀姐儿万事都能好好的。”

半个月后三房的添妆礼上，袁氏领着四个年轻美貌的女婢登门，戚氏听闻那是给三娘的添礼，险些气晕过去，偏不能拒之门外，遂做出大度模样咬牙替三娘谢了再谢，将那四个花枝招展的女婢当着众人面接了过去。

转头看向上首位的老太太，她却是捻着佛珠，一派悠闲自得的舒坦样子。

二房刘氏怎么会错过落井下石的机会，见状便赶紧拉住女婢的手，挨个夸，直夸得满堂寂静，秦三娘瞪红了眼睛，欲哭不哭的垂下头。

秦明华不动声色瞟着在场诸人，不禁暗道：权势真是底气，大嫂袁氏敢明火执仗的报复回来，戚氏不敢翻脸，不是因为大嫂性子烈，也不是为着老太太前车之鉴，最关键的是大哥复了官职，不日还有升迁的指望，戚氏不敢得罪他。

秦明华提点过曹嬷嬷，那是个聪明人，不会眼睁睁看母亲蠢到做戚氏的出头刀，今观母亲面色，曹嬷嬷应当尽力劝解过了。

安国公府迎亲前两日，秦明华特到大房帮衬，言语间透露了敏泰郡主和宋世衡好事将近，这都在意料之中，袁氏便回应道喜。

“衡哥儿自来听话，可这一回却格外固执，有些事想不明白偏又不肯同我们讲，自己个儿闷着。大嫂不知我们难处，外人瞧着风光实则谨小慎微，庆王府的差事不好当，他们父子俩又都在庆王手底下谋生，可谓一荣俱荣一损俱损。”

袁氏逐渐听出秦明华话里的意思，面上仍是茫然不解的表情。

秦明华叹了声：“三房中大嫂做事最爽利，故而我斗胆想请大嫂帮个忙。”

袁氏将嫁妆单子搁下，问：“瞧你这话说的，倒让我云里雾里弄不清楚了。”

秦明华笑：“大嫂是通情达理的，我便不绕弯子直说了。熙姐儿和栀姐儿跟衡哥儿年龄相仿，兴许她俩说的话衡哥儿就能听到心里去，故而我腆着脸来求大嫂，想请大嫂让熙姐儿和栀姐儿帮我劝劝衡哥儿，便应了敏泰郡主，答应和庆王府的婚事吧。”

袁氏又不傻，焉能听不出秦明华的意图，但世上没有双全法，凡事好处也不可能全由她宋家占了，既想攀龙附凤，还要自己女儿去当恶人。

她不信秦明华看不出宋世衡的心意，与其说是让熙姐儿和栀姐儿劝说宋世衡，实则就是让栀姐儿亲手掐灭宋世衡的念想，叫他趁早死了心，乖乖迎娶敏泰郡主。

袁氏啜着茶，秦明华有些着急，但又不能催促，只得陪饮，时不时抬眼打量。

半晌，袁氏开口：“怕是不妥，栀姐儿马上就要嫁进公府，总归是要同外男避讳些的。”

一句外男，秦明华便是有再多说辞也无用了，她只得尴尬地自笑。

恰好前厅来禀，道安国公府的康大管事特来与秦家通对流程，如此，袁氏趁机打发了秦明华。

康大管事是公府老人，自安国公迁居京城后便一直在府中做事，如今深得尤氏倚重，他为人细致，一应细节丝毫不敢松懈，直到过了晌午，这才将将核完整遍，留他用茶也不肯，袁氏便叫人给了个大荷包，康大管事恭敬谢过，脚步匆匆离开。

距成婚只剩一日，府上各处忙的脚不沾地，庭院中装饰着红绸彩缎，连沿廊下的灯笼都换了喜庆纸色，入目所及尽是成片的红。

秦栀却有些焦躁起来，吃不下睡不着，心慌如麻，大抵是要嫁做人妇前的最后挣扎，即便说服自己一切都是按部就班，仍有些迟疑和不情愿，不关乎沈厌，只是从个体骤然变成夫妻一体的彷徨无措，让她总觉得难以适从。

红景和红蓼或许是察觉到她的不安，便也跟着紧张起来，她们是姑娘的近身丫鬟，且都去过安国公府，更知那边的规矩不仅是多了一星半点，简直称得上森严压抑。